Radioaktiivisissa ympäristöissä, kuten ydinaseissa, ydinvoimaloissa ja avaruustutkimuksissa, on mahdollisuus, että säteily vuotaa elektronisiin laitteisiin ja laukaisee elektronit, jotka joko häiritsevät laitteiston toimintoja tai tuhoavat sirut kokonaan. Tämän torjumiseksi säteilykarkaisu on tapa saada laitteisto kestämään tätä sähköistä korruptiota. Useimmat säteilykarkaistut sirut ovat samanlaisia kuin kaupallisesti saatavilla olevat sirut, vaikka niiden rakenne ja komponentit voivat olla hieman erilaisia. Kovettuminen on intensiivinen ja vaikea prosessi, joten nämä sirut ovat yleensä useiden kuukausien tai vuosien ajan kaupallisesti saatavien lastujen kärjessä.
Elektronisia siruja tarvitaan monissa säteilyvaltaisissa ympäristöissä, myös ulkoavaruudessa ja voimalaitoksissa. Tämän tarpeen ongelma on se, että säteilyllä on taipumus vapauttaa varautuneita hiukkasia ympäristöön. Jos vain yksi hiukkanen pääsee sirun sisään, satoja tai tuhansia elektroneja voidaan sekoittaa, jolloin siru näyttää epätarkkoja tietoja tai tuhoaa sirun kokonaan. Tästä syystä säteilykarkaisu on välttämätöntä, jos laitteistoa käytetään näissä ympäristöissä ilman, että varautuneet hiukkaset vaikuttavat laitteiston käyttökelpoisuuteen.
Säteilykarkaisu vaatii elektronisten sirujen valmistajia luomaan sekä fyysiset että loogiset suojat laitteiston suojaamiseksi. Fyysisesti sirut on valmistettu eristemateriaaleista ja komponentit ovat usein magneettikestäviä. Suojat on myös tehty pitämään todellinen laitteisto koskaan vuorovaikutuksessa säteilyn ja varautuneiden hiukkasten kanssa. Loogisella puolella siru on suunniteltu jatkuvasti tarkistamaan ja tarkistamaan itsensä virheiden tai muistin menetyksen varalta. Nämä ovat molemmat suuria ongelmia radioaktiivisissa ympäristöissä, joten sirut asettavat lakaisu- ja skannaustoimenpiteet erittäin korkealle prioriteettiluettelossaan.
Säteilykarkaistujen sirujen suunnittelun ja loogisten kilpien lisäksi sirut ovat samanlaisia kuin kaupallisesti saatavilla oleva laitteisto, joka ei altistu säteilykarkaisulle. Nämä pelimerkit perustuvat nykyisiin siruihin ja niitä muokataan. Muutos voi kuitenkin viedä kauan, joten useimmat kovettuneet sirut ovat useita kuukausia tai vuosia jäljessä huippuluokan laitteistosta.
Testaakseen, onko säteilykarkaisu tehokasta, kehittäjät yleensä sijoittavat laitteiston säteilykammioon ja altistavat sen protoni- ja neutronisäteille, jotka ovat samanlaisia kuin todellisissa radioaktiivisissa ympäristöissä. Tämä antaa kehittäjille käsityksen siitä, kuinka tehokkaita suojausmenetelmät ovat. Samaan aikaan tämä testaus ei jäljittele täysin tosielämän olosuhteita, mikä tarkoittaa, että testitulokset ja tosielämän tehokkuus voivat olla jyrkästi erilaisia.