Scenografi vastaa teatterituotannon, televisio -ohjelman tai elokuvan pukujen, asetusten, taustojen ja rekvisiittien koordinoinnista. Tuotannon, esityksen tai elokuvan ulkonäön määrää ohjaaja, tuottajat ja muut miehistön jäsenet, kuten lavastus- ja pukusuunnittelijat, työskentelevä scenografi. Lavastaja yhdistää kaikki tuotannon tunnelmat, ajanjaksot ja teemat.
Missä tahansa tuotannossa monet eri ihmiset ovat vastuussa erilaisista rooleista pukuissa, setteissä, musiikissa ja äänessä. Lavataiteilijoiden tehtävänä on varmistaa, että jokainen näistä rooleista työskentelee yhdessä saman esityksen sävyn ja esityksen suhteen. He voivat päättää, mihin suuntaan tuotanto tulee, tai he voivat toimia enemmän ohjaajina ohjaajan tai tuottajan näkemyksessä tuotannosta. Esityksen asetukset ja ajanjakso määräävät kaikkien näyttelijöiden ja suunnittelijoiden käyttämien pukujen ja rekvisiittien tyypin ja tyylin.
Scenografi-koulutukseen liittyy yleensä osallistuminen johonkin teatterikeskeiseen korkeakoulututkintoon. Monet taidemaalarin tehtävissä päivittäin käytetyistä taidoista opitaan teatterituotannossa työskentelyn aikana. Skenografit voivat aloittaa uransa työskentelemällä ensin lavasuunnittelijana tai pukusuunnittelijana. Näillä aloilla opittuja taitoja voidaan helposti soveltaa myöhemmin, koska scenografi -työnkuvaus sisältää puvun suunnan ohjaamisen ja taustaesityksen.
Lavataiteilijoiden roolissa ja käytössä on alueellisia eroja. Joillakin alueilla scenografia käytetään aina ja se on kriittinen työ tuotannon tekemisessä. Ammatin kattamat työpaikat muilla aloilla ovat hyvin ositettuja ja niitä hallinnoivat monet eri ihmiset, joista jokainen työskentelee omalla alueellaan. Tuotannon koko voi myös määrittää, käytetäänkö skenaarioita näytelmän, musikaalin tai esityksen tuottamiseen. Pienemmillä esityksillä ei ehkä ole työhön tarvittavaa budjettia, kun taas suuremmissa tuotannoissa tarvitaan roolia kaikkien eri alueiden koordinoimiseksi sävyn, tyylin ja asetusten sulavan esityksen tuottamiseksi.
Työn aloittamiseen tarvittavia taitoja ovat puvunvalmistus, suunnittelutaidot sekä historiallisten ajanjaksojen ja asetusten tuntemus. Uransa alkuvaiheessa skenografit voivat itse olla vastuussa pukujen ompelusta ja kokoamisesta muiden pukusuunnittelijoiden rinnalla. Lisäksi he voivat työskennellä suoraan sarjojen rakentamisessa ja sopivien rekvisiittien keräämisessä. Kun kokemus on ansaittu, scenografi voi siirtyä enemmän johtotehtäviin tuotannon koordinoinnissa.