Käsikirjoituksen lukija lukee käsikirjoituksia saadakseen niin sanotun “kattavuuden”, lyhyen kritiikin käsikirjoituksesta, jonka tuottajat ja muut tuotantoyhtiön jäsenet tarkistavat. Jos käsikirjoituksen lukijan arvostelu on myönteinen, tuotantohenkilöstö voi tutkia mahdollisuutta kehittää käsikirjoitus elokuvaksi tai televisio -ohjelmaksi. Jos näin ei ole, käsikirjoitus ei voi siirtyä pidemmälle tuotantoprosessia pitkin.
Skriptit kaatuvat tuotantotoimistoihin tasaisesti joka viikko. Näistä vain murto -osa kerätään tuotantoon. Tuottajilla ei ole aikaa eikä taipumusta lukea läpi kaikkia toimistoon saapuvia käsikirjoituksia, joten he tekevät tämän työn avustajille ja käsikirjoituksen lukijoille. Käsikirjoituksen lukijat ovat yleensä kolmansia osapuolia, jotka työskentelevät sopimusperusteisesti, ja ne voivat tarvittaessa käsitellä useiden tuotantoyhtiöiden käsikirjoituksia.
Käsikirjoituksen lukija lukee käsikirjoituksen läpi, joskus useita kertoja, ja tekee muistiinpanoja matkan varrella. Hän tunnistaa käsikirjoituksen vahvat ja heikot kohdat ja pohtii, onko kyseessä kehitettävä projekti vai ei. Käsikirjoituksen lukijoiden on tunnettava kehitysprosessi, jotta he voivat käsitellä komentosarjat tehokkaasti, mutta he ovat edelleen hyvin tuotantoketjun lopussa.
Käsikirjoituksen lukemisen jälkeen käsikirjoituksen lukijat tiivistävät tarinan kattavuutensa vuoksi. He myös antavat suosituksia käsikirjoituksesta myyntikelpoisuuden, budjetin ja valuongelmien perusteella. Lisäksi voidaan antaa suosituksia muutoksista. Esimerkiksi käsikirjoituksen lukija voi ajatella, että tarina voi olla myyntikelpoinen, jos sitä muutetaan jollakin tavalla, tai että jos budjetin leikkaamiseen ryhdytään, elokuva voi mahdollisesti olla kannattava.
Käsikirjoitusten lukeminen voi olla kovaa työtä. Käsikirjoituksen lukijan odotetaan yleensä lukevan enemmän kuin käsikirjoitus päivässä, ja tuotantoyritys voi vaatia nopeaa muutosta. Käsikirjoituksen lukijoiden on kyettävä työskentelemään nopeasti, mutta tehokkaasti, koska kukaan ei halua olla käsikirjoituksen lukija, joka suositteli hyväksymään seuraavan menestysesityksen. Tunnit voivat olla vaihtelevia, ja käsikirjoituksen lukijat asettavat yleensä omat aikataulunsa.
Jotkut teknilliset koulut ja korkeakoulut tarjoavat tuotantoa koskevaa koulutusta, joka sisältää käsikirjoituksen lukemisen, ja jotkut käsikirjoituksen lukijat siirtyvät alalle tällä tavalla. Toiset voivat aloittaa avustajina ja edetä riveihinsä. Ennen kuin joku voidaan palkata, hänellä on yleensä oltava työnäytteitä, jotka osoittavat kyvyn kirjoittaa tarkkoja, selkeitä ja hyödyllisiä käsikirjoituksia.