Jos jotakuta tai jotakin kuvataan elämää suuremmaksi, se tarkoittaa, että hänellä on ominaisuuksia, jotka ovat vaikuttavia tai ylimitoitettuja verrattuna tavallisiin ihmisiin. Tämä lause on englanninkielinen puhe, ja se on usein varattu kuvitteellisille hahmoille, joiden luojat ovat lähes yli -inhimillisiä ominaisuuksia. Sitä voidaan käyttää myös eräänlaisena kohteliaisuutena tai kunnianosoituksena todelliselle ihmiselle, jolla on poikkeuksellinen persoonallisuus tai jokin muu tunnusmerkki, joka erottaa hänet muista. Lause saa voimansa liioittelun ja kuvien lisenssin käytöstä, koska elämän kokoa olisi mahdotonta mitata.
Joissakin tapauksissa englantia puhuvat käyttävät sanoja tai lauseita, joiden merkitykset eivät ehkä ole selviä jollekulle, joka ei ole kuullut sanoja tai tietää vain niiden kirjaimelliset määritelmät. Tämä johtuu siitä, että tällainen rakenne tunnetaan idiomina, joka ei merkitse sitä, miten sen sanat on määritelty, vaan pikemminkin siitä, miten se on kehittynyt kulttuurissa. Yksi idiomaattinen ilmaus, jota käytetään kuvaamaan henkilöä, jolla on ylimitoitettuja piirteitä, on lause “elämää suurempi”.
On melko yleistä, että tämä lause lausutaan viitaten kuvitteellisiin hahmoihin. Tällaisten hahmojen ei tarvitse olla täysin realistisia, ja siksi niiden luojat antavat heille usein sellaisia ominaisuuksia tai ominaisuuksia, joita todellisilla elävillä henkilöillä ei olisi. Mytologiset sankarit kuvaavat näitä ylivoimaisia olentoja, jotka näyttävät kääntävän niin kirjaimellisesti kuin kuvaannollisesti normaalit ihmiset. Esimerkkinä lause “Herculesin työ oli varmasti elämää suurempi”.
Kun tätä ilmausta käytetään kuvaamaan todellista ihmistä, se on varmasti ylevä kunnianosoitus. Tämän seurauksena tämä lause voi usein ilmaantua kuolinilmoissa tai muistokirjoituksissa kuolleille. Sitä voidaan myös käyttää eräänlaisena todistuksena jollekin, joka on vielä elossa, ja on jollain tavalla riittävän vaikuttava sen käytön perusteluksi. Esimerkiksi joku voisi sanoa: “Hän on niin suuri kuin elämä, että on vaikea kuvitella hänen edes sairastavan.”
Liioittelun käyttö antaa tälle lauseelle sen erityisen voiman. Erityisesti silloin, kun sitä käytetään viitaten todelliseen henkilöön, tuskin voi olla suurempaa kohteliaisuutta kuin kutsua jotakuta “elämää suuremmaksi”. Siksi se on yleensä varattu vain merkittävimmille henkilöille, tai sen vaikutus vaikuttaisi jonkin verran.