Kananrehu on eräänlainen karjanrehu, joka on tarkoitettu kanoille ja muille siipikarjalle. Termi “kananrehu” tai “kananrehu” on myös ollut amerikkalainen ilmaisu ainakin 19 -luvulta lähtien. Rahalla se tarkoittaa samaa kuin “pieni muutos” tai “maapähkinät”, pieni, jopa merkityksetön summa. Laajenemalla “kanan ruokinta” voi tarkoittaa kaikkea, mikä on merkityksetöntä tai liian pientä vähäteltyä. Tämä on yksi monista halventavista kanaan liittyvistä ilmaisuista englanniksi, mukaan lukien “kana-hearted”, “chicken-livered” ja “chicken scratch”.
18- ja 19 -luvuilla Amerikan rajan uraauurtavat maanviljelijät kasvattivat erilaisia jyviä ja karjaa. Paras vilja säästettiin ihmisten ravintotarpeisiin ja isompien eläinten, kuten hevosten ja karjan, ruokintaan. Nämä suuret eläimet olivat kalliita hankkia ja usein tärkeitä tilan jokapäiväiselle elämälle. Kanat sitä vastoin olivat yleensä halpoja ja runsaita, mikä tarkoittaa, että niiden ravitsemustarpeet eivät olleet etusijalla. Heitä ruokittiin usein pöytäjätteillä tai millä tahansa jyvillä, jotka suuret eläimet jättivät jälkeensä.
Tämän seurauksena “kananruokasta” tuli pian yleinen lause pienille tai merkityksettömille määrille. Kuten kanojakin, kaikkia tällä tavalla tunnistettuja määriä pidettiin niin huomiotta, että ne rajoittuivat halveksuntaan. Tässä mielessä lause esiintyy ensimmäisen kerran painettuna Yhdysvaltain rajamiehen ja valtiomiehen Davy Crockettin muistelmissa vuonna 1836. Crockett kuvaili ammattimaisia jokivenepelaajia, jotka pelaisivat korttipelejä paikallisten kanssa pienen muutoksen vuoksi. Huijaamalla tai ylittämällä paikalliset pelaajat voisivat ansaita rahaa näillä “kana -ruokinta” -peleillä.
“Kananrehun” käyttö kuvaamaan pieniä rahasummia on edelleen sen yleisin merkitys. Samanlainen termi on “maapähkinät”, kuten “maapähkinöiden parissa työskenteleminen”, mikä tarkoittaa alhaista tai merkityksetöntä palkkatasoa. Lause on saanut laajemman merkityksen kuvaamalla kaikkea vähäistä tai olematonta. Epätavallinen esimerkki näkyy Robert Hendricksonin julkaisussa Encyclopedia of Word and Phrase Origins. 20-luvun puolivälin kylmän sodan aikana vakoojat toisinaan toimittivat kilpaileville agentteille harhaanjohtavia tietoja heittääkseen ne pois radalta; he kutsuivat näitä vääriä liidejä “kananruokiksi”.
Nykyään siipikarja -ala on tuottoisa globaali liiketoiminta. Riippumattomat tai yrityskananviljelijät ostavat usein erikoisrehuja, jotka sisältävät terveitä munia ja lintuja tuottavia ravinteita. Näiden rehujen tuotanto on itsessään merkittävä maatalouden ala. Lyhyesti sanottuna, kananrehu ei ole merkityksetöntä eikä halpaa nykyaikana. Kuitenkin ilmaisu säilyttää alkuperäisen merkityksensä yleisessä englanninkielisessä käytössä.