Jopa ihmiset, jotka eivät ole kiinnostuneita vedonlyönnistä, rakastavat mennä hevoskilpailuihin katsomaan niitä lihaksikkaita, tyylikkäitä olentoja ja heidän hyvin pukeutuneita, tyylikkäitä omistajiaan. Se on täydellinen tilaisuus kenenkään sosiologille tulla ulos leikkimään. Saratogan laatikkoistuimien tai Kentucky Derbyn minttujuleppien siemaillen jälkeen koiranradalla vierailu on vähintäänkin pettymys. Se tuo mieleen idiomaattisen ilmauksen: “Tämä paikka on todella mennyt koirille;” toisin sanoen se on masentavaa, nuhjuista ja roskaa.
Ironista kyllä, ilmaisu “mennyt koirille” syntyi lukemattomia vuosia ennen koiran jälkien suosimista. Kielitieteilijät seuraavat idiomin alkua aina muinaiseen Kiinaan asti. Vaikka koirat ovat aina olleet osa ihmisyhteiskuntaa, ne eivät aina ole olleet erityisen tervetulleita.
Kauan sitten Kiinan muurit eivät ainoastaan pitäneet vihollisia poissa, vaan he myös pitivät poissa koirat, jotka lailla karkotettiin kaupungin muurien sisältä. Epäilemättä varakkaiden ja hyvien yhteyksien saaneiden shih tzusten sallittiin erittyä perheyhdistelmiinsä, mutta koirat, joilla ei ollut omistajia, piilottavat heidät ja ruokkivat herkkiä palasia käsin, päätyivät seinän väärälle puolelle. Koska roskat heitettiin seinän yli säännöllisesti, nämä luonnonvaraiset olennot onnistuivat selviytymään.
Koiralle selviytyminen ei ole vain ruokaa; kyse on pakettiin kuulumisesta. Oli epäilemättä paljon verta ottavia kiistoja sen määrittämiseksi, kuka olisi paras koira, ja pienemmät koirat putoavat erilaisiin sosiaalisiin paikkoihin. Vaikka se ei ollut paras elämä, eikä todellakaan niin ylellinen kuin se olisi voinut olla varakkaiden ja koulutettujen kuninkaallisten pihojen ja kotejen sisällä, koirat itse olivat ”menneet koirien luokse”, pariutuneet, kasvattaneet pentuja ja hallitsivat yhä enemmän maita muurien takana.
Muinaisina aikoina rikollisia käsiteltiin pääsääntöisesti kahdella tavalla. Riippuen osittain rikoksen vakavuudesta ja osittain siitä, kuinka hyvin rikollisella tai hänen perheellään oli yhteyksiä, vaihtoehdot olivat kuolema tai karkotus. Varkaat, murhaajat ja vastaavat, joita ei teloitettu, näytettiin kirjaimellisesti ovelle. Vaikka epäilemättä jotkut näistä ei -toivotuista matkustivat muihin kaupunkeihin ja muihin elämiin, toiset olivat kirjaimellisesti menneet koirien luo, taistelleet heitä vastaan kaikesta syötäväksi kelpaavasta roskasta, pukeutuneet likaisiin, likaisiin vaatteisiin ja eläneet elämää paljon alempana kuin ennen oli ollut.