Vuonna 2012 Wisconsinin yliopiston ja Max Planckin ihmisen kognitiivisen ja aivotieteen instituutin tutkijat tekivät haaveilijoita koskevan tutkimuksen. He päättivät, että ihmisillä, joilla on “vaeltava mieli” – niillä, jotka kykenevät ajattelemaan muita asioita rutiinitehtävissä ollessaan – on reagoivampi työmuistijärjestelmä. Toisin sanoen heidän aivoissaan on niin paljon ylimääräistä kapasiteettia, että heidän ei tarvitse keskittyä yksinomaan käsillä olevaan työhön. “Tuloksemme viittaavat siihen, että työmuisti tukee todennäköisesti sellaisia suunnitelmia, joita ihmiset tekevät melko usein jokapäiväisessä elämässään – kun he ovat bussissa, kun he pyöräilevät töihin tai suihkussa.” sanoi tutkija Jonathan Smallwood. “Heidän aivonsa yrittävät kohdentaa resursseja kiireellisimpiin ongelmiin.”
Töissä, töissä, töissä:
Työmuisti on korreloitu älykkyyden mittareiden, kuten älykkyysosamäärien, kanssa. Mutta tämä tutkimus osoittaa, että työmuisti on sidottu myös kykyyn ajatella lähempää ympäristöään.
Työmuisti on erilainen kuin lyhytaikainen muisti, neuropsykologit sanovat. Työmuisti mahdollistaa tallennettujen tietojen manipuloinnin, kun taas lyhytaikainen muisti viittaa vain tietojen passiiviseen tallentamiseen.
Termiä “työmuisti” käytettiin ensimmäisen kerran 1960 -luvulla teorioissa, jotka vertasivat mieltä tietokoneeseen. Työmuisti on tärkeä aivotoiminta, joka liittyy päättelyyn ja päätöksentekoon.