Mitä seepra -simpukat ovat?

Seeprasimpukat ovat eräänlainen makean veden nilviäisiä. Tämän simpukan tieteellinen nimi on dreissena polymorpha. Tämä makean veden nilviäinen on kotoisin Aasiasta ja Itä -Euroopasta, ja se tunkeutuu hitaasti Suurten järvien ja muiden Yhdysvaltojen makeiden vesien kimppuun. Seeprasimpukoilla on selkeä raidallinen kuvio jokaisessa simpukankuorissa tai venttiilissä. Näitä pieniä makean veden nilviäisiä pidetään uhkana ekosysteemille, ja ne ovat aiheuttaneet miljoonia dollareita vahinkoa voimalaitoksille ja muille rakenteille.

Seepran simpukan kuori on ruskehtava tai beige ja siinä on tumma siksak -kuvio jokaisen venttiilin poikki. Kaikkien seepra -simpukoiden ulkonäkö ei ole sama. Jotkut saattavat olla tummemman ruskeita ja vähemmän näkyvillä raidoilla. Harvoin esiintyy simpukoita, joissa on hyvin vähän raitoja. Ne eivät yleensä ole yli tuumaa (2.54 senttimetriä) – 2 tuumaa (5.08 senttimetriä) pitkiä ja niiden käyttöikä on noin viisi vuotta.

Nämä simpukat syövät leviä ja syövät suodattamalla suuria määriä vettä joka päivä. Naaraspuoliset seepra -simpukat voivat munia jopa miljoona munaa kutukauden aikana, ja ne voivat jopa munia kahdesti kauden aikana. Nuoret simpukat ovat mikroskooppisia ja vapaita uimaan. Ne voivat levitä helposti virtauksilla ja kuljetetaan myös laivojen painolastivesissä. Vanhemmat ja suuret simpukat kiinnittyvät usein laivarakenteisiin ja kuljetetaan muihin makeisiin vesiin.

Näiden nilviäisten alkuperäiset elinympäristöt olivat Venäjän, Puolan ja Balkanin makeat vedet. Uskotaan, että ne kerättiin aluksen painolastivesistä Euroopan vesillä ja julkaistiin myöhemmin Kanadan St.Clair -järvellä, josta ne löydettiin vuonna 1988. St.Clair -järvi on pieni vesistö, joka yhdistää Erie -järven ja Huron -järven . Invasiiviset seepra -simpukat ovat sittemmin hyökänneet koko Suurten järvien alueelle ja moniin muihin Yhdysvaltojen itäosan makean veden järviin ja jokiin. Seeprasimpukoita on löydetty Mississippistä, Cumberlandista, Tennesseestä, Hudsonista ja Ohiosta.

Lukuisat vedenpuhdistamot ja tehtaat ovat käyttäneet miljoonia dollareita seepra -simpukoiden aiheuttamien vahinkojen vuoksi. Pienet nilviäiset kiinnittyvät imuputkiin ja muihin rakenteisiin, mikä johtaa massiivisiin vaurioihin. Seeprasimpukat ovat myös äärimmäinen vaara muille kovakuorisille vesieläimille. Ne kiinnittyvät hummerien, simpukoiden, kotisimpukoiden ja muiden kovakuoristen lajien kuoreen, jolloin ne eivät pysty liikkumaan eivätkä kykene syömään, hengittämään tai lisääntymään.