Yhdysvalloissa senaatin puheenjohtajan tehtävää hoitaa maan varapresidentti. Huolimatta siitä, mitä hänen nimensä voi ehdottaa, toimistolla on käytännössä melko vähän tehtäviä. Päätehtäviin kuuluu äänestys, kun siteet ovat syntyneet, ja toisinaan senaatin johtaminen juhlallisuudessa. Kun senaatin presidentti ei ole läsnä – kuten säännöllisesti tapahtuu – valittu henkilö, jota kutsutaan presidentiksi, toimii väliaikaisesti.
Ehkä merkittävin senaatin presidentille myönnetty valta on ratkaisevien äänten antaminen. Tätä etuoikeutta käytetään vain, kun senaatin äänestystulokset tietystä asiasta jakautuvat tasan 50-50. Tässä tapauksessa virkailija, jos hän on läsnä, voi päättää äänestää ja päättää asiasta. Jos hän ei ole tasatilanteessa, liike epäonnistuu. Tämä henkilö saa äänestää vasta senaatin tullessa tasan.
Joskus senaatin presidentti johtaa myös juhlatilaisuuksia. Hän voi esimerkiksi olla läsnä vannomaan uusia senaattoreita. Lisäksi hän voi johtaa puheenjohtajuutta silloin, kun senaatti ja edustajainhuone kokoontuvat yhdessä keskustelemaan tai kuuntelemaan Yhdysvaltain presidentin puhetta. Näitä kokouksia kutsutaan yhteisistunnoiksi.
Koska senaatin presidenttinä toimiva henkilö toimii samanaikaisesti Yhdysvaltojen varapresidenttinä, hänet on usein pidätetty toimeenpanotehtävissä eikä hän siten voi johtaa suurta osaa senaatin toiminnasta. Näin ollen presidentti väliaikaisesti ottaa usein vastaan senaatin johtavan liiketoiminnan päivittäiset tehtävät. Tämä sisältää äänestystulosten lausumisen ja senaattorien kutsumisen puhumaan istuntosalille. Vaikka väliaikaisen presidentin on voitettava paikkansa senaatin vaaleissa, useimmissa tapauksissa hän on senaatin enemmistöpuolueen pisimpään palvellut jäsen.
Usein kuitenkin presidentti väliaikaisesti siirtää nämä päivittäiset tehtävänsä enemmistöpuolueen nuorille senaattoreille, jotka johtavat senaattia lyhyitä aikoja. Tämä kokemus antaa heille mahdollisuuden saada arvokasta työtietoa senaatin politiikoista ja prosesseista.