Osastosihteeri on periaatteessa vastuussa sairaanhoitajan aseman pitämisestä sairaalassa sujuvasti suorittamalla rekisteröidyn sairaanhoitajan (RN) tai muun johtajan määräämät tehtävät. Osastosihteerit välittävät usein potilastietoja muiden sairaalan osastojen henkilökunnalle ja potilaiden vierailijoille. Useimmissa sairaalaosastojen sihteeritehtävissä odotetaan vastaanottoa sekä toimistotyötä.
Monet osastojen sihteerit käyttävät tietokonetta päivitettyjen tietojen saamiseen muiden sairaalaosastojen lääkäreiltä, sairaanhoitajilta ja työntekijöiltä potilastietoihin. Vaikka he eivät tyypillisesti kirjoita lääkärin muistiinpanoja raporttimuotoon, kuten lääketieteelliset transkriptoijat tekevät, osastojen sihteerit saattavat joutua näppäilemään raporttien tiedot muihin asiakirjoihin valvovan RN: n ohjeiden mukaan. Tästä syystä lääketieteellisen terminologian, farmakologian ja yleisten kirurgisten toimenpiteiden ymmärtäminen ilmenee usein osastosihteerin tehtävänkuvauksissa. Rekisteröidyillä sairaanhoitajilla on osaston sihteeri täyttämään paperityöt, jotta heillä olisi enemmän aikaa asioida suoraan potilaiden kanssa.
Ajantasaisten potilastietojen ylläpito on tärkeä osa seurakunnan sihteerin työtä, koska hoitohenkilökunta vaatii potilaiden hoidossa uusinta ja tarkinta tietoa kaavioista ja muista asiakirjoista. Monet seurakunnan sihteerit saavat työpaikalla koulutusta vanhemmilta toimistotyöntekijöiltä. Vanhempi osastosihteeri voi auttaa rekisteröityneitä sairaanhoitajia suunnittelemaan sairaanhoitoaseman hallinnollisia ja organisatorisia menettelyjä.
Puhelimeen vastaaminen ja sähköpostiviestien vastaaminen ovat muita yleisiä sihteeritehtäviä. Osastosihteerien on usein ohjattava sairaalan vierailijat oikeisiin potilashuoneisiin. Hän voi pitää säännöllistä yhteyttä potilaan perheenjäsenen kanssa päivittääkseen henkilön tilan. Potilasta koskeviin kysymyksiin vastaaminen perheenjäsenelle, joka on nimetty vastaanottamaan päivityksiä, on yhteinen osa useimpia osaston sihteeritehtäviä. Osastosihteeri työskentelee usein suoraan sairaanhoitajan vastaanoton vastaanotolla ja tarjoaa vastaanottovelvollisuuksia ja ohjaa kävijät henkilökohtaisesti potilaiden huoneisiin.
Sairaalassa työskentelyn sijaan osastosihteereitä voidaan käyttää myös muissa lääketieteellisissä ympäristöissä. Esimerkiksi terveys- ja hyvinvointikeskukset sekä yhteisöjärjestöt palkkaavat usein seurakunnan sihteereitä. Lääkäritoimistot ja lääkäriasemat voivat olla muita osastoja sihteereille. Osastosihteerin tehtävät voivat poiketa useimpien sairaalaympäristöjen tehtävistä, mutta vastaanotto sekä potilastiedostojen ja paperityön päivittäminen ovat yleensä odotettavissa. Näissä ympäristöissä tehtävänimike voi olla lääketieteellinen hallintoavustaja eikä seurakunnan sihteeri.