Laittomien työntekijöiden palkkaaminen on lainvastaista toimintaa monilla alueilla, ja siitä määrätään usein ankarat sakot ja sakot. Palkkaamalla laittomia työntekijöitä työnantajat usein horjuttavat työlainsäädäntöä ja rikkovat palkkoja, työtunteja ja turvallisuusvaatimuksia koskevia rajoituksia. Seuraukset laittomien työntekijöiden tietoisesta käyttämisestä tai siitä, että he eivät ole osoittaneet huolellisuutta työpapereiden tarkistamisessa, ovat yleensä sakkoja sen perusteella, kuinka kauan työntekijä on työskennellyt ja kuinka paljon laittomasti työskentelee.
Laitonta työtä on yleensä kaksi luokkaa: lapsityövoima ja laittoman maahanmuuttajatyövoiman käyttö. Lapsityövoimasta rangaistaan yleensä korkeammilla vähimmäissakkoilla, koska sen katsotaan loukkaavan haavoittuvassa asemassa olevan kansalaisalueen oikeuksia. Yleisestä uskomuksesta huolimatta lapsityövoimaa koskevat kysymykset eivät todellakaan siirry kolmannen maailman maihin ja hikityövoiman piiriin; vuonna 2005 Yhdysvaltain työministeriö kirjasi yli 2,000 9,000 lapsityörikkomustapausta, minkä seurauksena yli XNUMX XNUMX alaikäistä työskenteli laittomasti. Lapsityövoima, jota käytetään prostituutioon, pornografian luomiseen tai huumekauppaan, on usein vakava rikos, josta voi seurata suuria rangaistuksia, kuten elinkautinen vankeusrangaistus.
Laiton maahanmuuttajatyö on paljon laajempi kysymys etenkin teollisuusmaissa, joissa on tiukat maahanmuuttolainsäädännöt. Laittomien työntekijöiden työllistäminen on vakava oikeudellinen huolenaihe monista syistä, joista monet liittyvät mahdollisuuteen, että työnantajat kohtelevat laitonta työntekijää epäoikeudenmukaisesti ja laittomasti. Koska laiton maahanmuuttaja elää löytämis- ja karkottamisvaarassa, hän valittaa paljon vähemmän työpaikan turvallisuudesta, työnantajaloukkauksista, palkkaerosta tai seksuaalisesta häirinnästä työpaikalla. Koska he eivät ole asiakirjoja, työnantaja voi päästä eroon maksamalla heille paljon vähemmän kuin liittovaltion tai alueellinen minimipalkka ja helposti kiertämään sairausvakuutus- ja turvallisuuslakeja koskevia määräyksiä. Työnantajat, jotka uhkaavat valittaa, voivat myös pakottaa tai kiristää heidät hiljaa työnantajilta, jotka uhkaavat varoittaa viranomaisia.
Koska korruption ja huonon kohtelun mahdollisuus on niin suuri, jotkut kriitikot ja oikeustieteilijät ehdottavat, että laittomien työntekijöiden työllistämisestä määrätyt rangaistukset ovat aivan liian pieniä. Monissa maissa työnantajalle voidaan määrätä sakko laittoman työntekijän palkkaamisesta, tarkkojen paperityökalujen pitämisestä tai työlainsäädännön rikkomisesta, mutta sakot voivat olla huomattavasti suuremmat kuin voitto matalapalkkaisen työvoiman ylläpitämisestä ilman lisäkustannuksia terveydelle. etuja tai turvatoimia. Yhdysvalloissa työnantajat, jotka osoittavat mallin laittomista rekrytointikäytännöistä, voivat joutua rikosoikeudellisten syytteiden ja siviilioikeudellisten seuraamusten kohteeksi, mutta tätä ei aina panna täytäntöön.