Shiatsu -terapeutti on lääkäri, joka hoitaa kehon erilaisia epätasapainoja käyttämällä perinteistä japanilaista shiatsu -hierontaa. Shiatsu -hierontahoidossa sormia, peukaloita ja kämmeniä käytetään painopisteiden löytämiseen asiakkaan kehossa. Shiatsua, joka japaniksi tarkoittaa “sormenpainetta”, käytetään luomaan kehon tasapainoa ja ylläpitämään yleistä terveyttä sen sijaan, että keskityttäisiin tiettyyn kipuun. Shiatsu -terapeutti havaitsee sormillaan ja kämmenillään lämpötilan muutokset asiakkaan iholla ja lihaksissa ja käyttää energiaa näihin reitteihin paineen avulla.
Tokujiro Namikoshin perustama shiatsu soveltaa ajatusta siitä, että energiavirran poikkeavuudet liittyvät suoraan kehon lihas-, ruoansulatus-, hengitys-, luusto- ja verenkiertojärjestelmiin sekä elinten tilaan. Paikallisen energiareittien paikantamiseksi shiatsu -terapeutti painaa asiakasta kiinteästi, paikallisesti peukaloillaan, sormillaan ja kämmenillään. Asiakas pukeutuu tyypillisesti hieronnan aikana ja makaa useimmiten lattialla.
Shiatsu -terapeutti työskentelee liikkumalla asiakkaan ympäri ja voi venyttää tai puristaa kehon alueita. Vaikka shiatsu -tyylejä on erilaisia, yksi yleinen muoto, jota usein harjoitellaan, on Zen shiatsu. Tässä muodossa terapeutti käyttää ensin aikaa arvioidakseen asiakkaan energiaa keskustelemalla hänen terveydestään ja tutkimalla hänen elintoimintojaan ja yleistä fyysistä ulkonäköään. Shiatsu -terapeutit pyytävät myös täydellisen sairaushistorian ennen hierontaa.
Shiatsu -terapeutit työskentelevät yhdessä asiakkaan kanssa antaakseen oikean määrän painetta hoidon aikana. Vaikka käytetty paine on aina paikallista, terapeutti päättää, kuinka paljon painostusta sovelletaan asiakkaan sairaushistorian, kivun alueiden tai muiden merkintöjen perusteella. Shiatsu -terapiaa voidaan harjoittaa kaikenikäisille henkilöille, jos heillä ei ole muita terveysongelmia, jotka estäisivät lihasten hieronnan käytön.
Usein länsimaista lääketiedettä täydentävä shiatsu soveltaa myös japanilaisen hieronnan energiakeskeisiä etuja. Shiatsu -terapeutit opiskelevat usein vuosia, ja Japanissa käytäntö on erittäin säännelty, koska lääkärillä on oltava terveysministeriön lupa. Vaikka Shiatsu -terapeutin päätavoite on edistää asiakkaan hyvinvointia ja kehon tasapainoa, shiatsu -hieronnan lopputulos, kuten muidenkin hierontahoitojen, on, että asiakas kokee lievittyneen stressin ja endorfiinien vapautumisen koko vartalo.