Sienet ovat eukaryoottisten (niiden soluissa on ytimiä) organismien valtakunta. Muita esimerkkejä biologisista valtakunnista ovat Plantae, kasvit ja Animalia, eläimet. Yleisiä sieniä ovat sienet, hiivat ja muotit. Sienet ovat välttämättömiä kuolleiden orgaanisten aineiden hajottamisessa maaperään, ja ilman niitä biologisen jätteen hajoaminen kestäisi paljon kauemmin, mikä vaikeuttaisi seuraavan sukupolven organismien hyödyntämistä niiden olennaisissa osissa. Vaikka sienet voivat näyttää kasveilta, ne liittyvät itse asiassa läheisemmin eläimiin. Sienten tutkimusta kutsutaan mykologiaksi.
Sienien keskeinen ominaisuus, joka erottaa ne muista organismeista, ovat niiden kitiiniset soluseinät. Tämä kestävä materiaali, kitiini, muodostaa myös monien hyönteisten kuoret. Sienillä on taipumus kasvaa rihmarakenteissa, jotka tunnetaan myseelinä, ja lisääntyvät joko seksuaalisesti tai aseksuaalisesti itiöiden kautta. Sienissä itiöt näkyvät mustana pölynä korkin alla.
Sienillä on pitkä historia ihmisten käytössä. Hiivoja käytetään antamaan leivälle turvotusta, jonka tunnemme. Monet sienet on integroitu astioihin; Portobello -sieni on yksi suosituimmista lajeista. Jotkut sienilajit ovat kriittisiä fermentoinnille, joka on alkoholijuomien tuotannon perusta. Juustoilla on ominainen outo haju ja joskus väri, koska ne on tuotu huolellisesti. Psilosybiinisieniä on käytetty pitkään hallusinogeenisten ominaisuuksiensa vuoksi. Jotkut sienilajit, joilla on luova nimi, kuten “tuhoava enkeli” ja “kuoleman korkki”, ovat kuitenkin erittäin myrkyllisiä ja voivat aiheuttaa kuoleman tuntien kuluessa kulutuksesta.
Pyrkiessään vähentämään kemiallisesti saastuttavien torjunta -aineiden käyttöä jotkut maataloustieteilijät ovat kehittäneet sieniä käytettäväksi biotorjunta -aineina – hyödyllisiä sieniä, jotka tuottavat alkaloideja, jotka ovat myrkyllisiä monille hyönteisille ja muille tuholaisille.
Sieniä löytyy kaikista maapallon ympäristöistä, jopa Etelämanteren kuivista laaksoista, joissa kesällä esiintyy pieniä mikrobipopulaatioita. Sieniä esiintyy melkein jokaisella maapallon neliömetrillä, jota ei ole jäädytetty tai perusteellisesti steriloitu. Ainoa tapa rajoittaa sienien kasvua on käyttää jääkaappia tai pakastinta.