Sirkat ovat Gryllidae -perheen hyönteisiä, jotka ovat läheisiä sukua heinäsirkoille ja katydideille. On lähes 2,500 krikettilajia, joita esiintyy pääasiassa maailman lauhkeilla alueilla. Nämä hyönteiset ovat ehkä tunnetuimpia erityisistä sirisevistä äänistä, jotka syntyvät hankaamalla etusiipiä yhteen.
Kriketti voidaan tunnistaa useista ominaisuuksista ja erottaa se vastaavasta heinäsirkasta. Sekä sirkuksilla että heinäsirkoilla on suuret, lihaksikkaat takajalat, joita käytetään hyppäämiseen, mutta sirkeillä on myös pitkät antennit, toisin kuin heinäsirkkaiden lyhyet antennit. Näiden eläinten etusiivet ovat rakenteeltaan pieniä ja nahkaisia, kun taas suuret takasiivut on yleensä työnnetty etusiipien alle litteiksi vartaloa vasten, paitsi lennossa.
Vain urokset joissakin sirkkalajeissa tuottavat sirkutusta. Biologit ovat tunnistaneet useita erilaisia piippauksia, mukaan lukien kutsuva laulu narttujen houkuttelemiseksi ja aggressiivinen laulu estämään muita uroksia. Chirps ovat myös lajille ainutlaatuisia, vaikka satunnainen ihmisen korva ei ehkä pysty havaitsemaan eroa.
Pääsääntöisesti nämä hyönteiset ovat yöllisiä, ja ne ovat myös kaikkiruokaisia. Tämä on toinen merkittävä ero niiden ja heinäsirkojen välillä, koska heinäsirkat ovat kasvissyöjiä. Krikit pariutuvat yleensä kesällä ja tuottavat munia syksyllä, ja nuoret kuoriutuvat keväällä. Yksi naaras voi munia jopa 2,000 XNUMX munaa, mikä varmistaa, että ainakin osa hänen pojistaan selviää saalistuksesta huolimatta.
Joissakin kulttuureissa krikettiä pidetään onnekkaana. Esimerkiksi joissakin Kiinan osissa ihmiset pitävät sirkat häkeissä, ja joissakin osissa Englantia, kun kriketti sirisee sisätiloissa, sitä pidetään hyvänä merkkinä. Niitä pidetään myös ruoanlähteinä osissa Afrikkaa ja Aasiaa, ja monet ihmiset kasvattavat niitä ruokkimaan lemmikkejä, kuten liskoja ja kaloja. Niille, jotka eivät halua nostaa omiaan, jotkut eksoottiset lemmikkitoimittajat kantavat ne.
Nimi kriketti tulee vanhasta ranskalaisesta krikerestä, joka tarkoittaa napsautusta, viittausta urosten tuottamaan piippaukseen ja napsautukseen. Monet ihmiset yhdistävät sirkkien äänen iltatunteihin, erityisesti hiljaisiin iltoihin ilman monia ihmisiä. Joillakin maailman englanninkielisillä alueilla, kun kommentti kohtaa kuuloisen hiljaisuuden, kommentoija voi leikillään vihjata näihin hyönteisiin viitaten siihen, että huone on hiljentynyt niin, että jos sirkat olisivat lähellä, ne olisivat kuultavissa .