Useimmat yritykset käyttävät ulkopuolisia tarkastajia tarkistamaan työntekijöidensä tekemää työtä ja tarkistamaan virheiden, laiminlyönnien tai sääntöjenvastaisuuksien varalta. Sisäinen tarkastaja on yrityksen palkkaama henkilö tekemään samaa. Ero on siinä, että vaikka ulkoisella tarkastajalla on paljon asiakkaita ja hän tekee tämän työn maksua vastaan, tilintarkastaja on työntekijä ja työskentelee liiketoiminnassa muiden työntekijöiden rinnalla. Tämä on tärkeä rooli, koska usein tilintarkastaja tunnistaa ensin työn huonon laadun, ajan ja materiaalin tuhlauksen, petokset, varkaudet ja tahalliset teollisen sabotaasin teot.
Vakiomenetelmä tarkastuksen suorittamiseksi on tutkia tapahtuma tai prosessi, verrata sen tekemistä tapaan, jolla se on dokumentoitu toimintamenettelyssä tai kirjanpitokäytännössä, ja raportoida johdolle kaikista eroista. Sisäinen tarkastaja käyttää erilaisia menetelmiä tietojen keräämiseen, ja hänen on usein suunniteltava kertaluonteisia analyysityökaluja tai ainakin mukautettava olemassa olevaa työkalua seuratakseen tarkistettavia tietoja. Laskentataulukot, taulukot, kaaviot ja suoritusarkit ovat vain osa työkaluista, joita käytetään tietojen tallentamiseen, joihin loppuraportti on rakennettu.
Nämä tiedot ovat elintärkeitä johdon kyvylle johtaa menestyvää liiketoimintaa ja tarjota edelleen työtä ja arvoa yhteisölle. Sisäinen tarkastaja on vastuussa raportoinnista tosiasioilla, objektiivisesti, ilman tunteita tai arvauksia. Johto päättää tarvittavista toimista, vaikka tarkastuskertomuksessa voidaan antaa suosituksia.
Useimmat työntekijät eivät halua tehdä tahallisia virheitä, ja usein tarkastuksessa havaitut ongelmat ovat vähäisiä ja ne on helppo korjata. Tapauksissa, joissa prosessit ovat monimutkaisempia, virheitä voi esiintyä, kun henkilöstön vaihtuvuus on suurta ja uusien ihmisten kouluttamiseen ei kiinnitetä huomiota. Sisäinen tarkastaja voi tunnistaa sen katsomalla tietoja ja puhumalla työntekijöille.
Tässä roolissa oleva henkilö kulkee hienoa rajaa johdon ja muiden työntekijöiden välillä. Toisaalta sisäinen tarkastaja on työntekijä, ja siksi hänen odotetaan palvelevan organisaatiota. Toisaalta tilintarkastaja on myös työntekijä, ja hänen on kyettävä muodostamaan hyvät työsuhteet muiden työntekijöiden kanssa. Hyvä sisäinen tarkastaja tarvitsee uteliasta mieltä, kykyä olla vuorovaikutuksessa erityyppisten ihmisten kanssa, perusteellista ymmärrystä työprosesseista ja niiden dokumentoinnista sekä taitoja laatia ja esittää johtamisraportteja.