Rikoshistorian tiedot, joita kutsutaan myös taustatarkistuksiksi tai rikosrekisteritiedoiksi, vaihtelevat merkittävästi maasta ja joskus kyseisen maan lainkäyttöalueesta riippuen. Luettelo rikoksista, joissa henkilö todettiin syylliseksi, sisällytetään yleisesti rikoshistoriaan, mutta joillakin lainkäyttöalueilla kirjataan myös liikennerikkomuksia ja hylätyt syytteet. Pidätyspäivä, pidätyspaikka ja se, mikä virasto pidätti henkilön, löytyvät myös näistä asiakirjoista. Rikosta riippuen, varsinkin jos se oli luonteeltaan seksuaalinen, syyllisen nimi, syntymäaika ja valokuva julkaistaan joskus julkisesti. Näitä tietoja käytetään määrittämään henkilön luotettavuus, kun hän yrittää saada tiettyjä etuja, kuten työpaikan hankkimista, lapsen adoptiota tai asunnon vuokraamista.
Yksi rikoshistorian osa, joka on yhteinen kaikille maille, on sellaisten rikosten sisällyttäminen, joissa osapuoli todettiin syylliseksi. Nämä rikokset voivat vaihdella rikoksista rikoksiin. Sekä vakavat että pienet liikennerikkomukset, kuten kuolemaan johtaneet auto -onnettomuudet ja jarruvalon käyttö, voivat myös sisältyä henkilön rikoshistoriaan.
Joissakin maissa on hylättyjä syytteitä ja syytteitä, joissa osapuoli todettiin syyttömäksi rikoshistorian tarkastuksissa, vaikka tämäntyyppisten tietojen sisällyttäminen on kiistanalaista. Tämä johtuu siitä, että monet kansat tunnustavat syyttömyysolettaman, joka on laillinen oikeus siihen, että ihmistä on pidettävä syyttömänä, kunnes syyllisyys on todistettu. Perustarkastukset rikoshistoriasta voidaan yleensä hankkia sen henkilön luvalla tai ilman sitä, jolle tarkastus suoritetaan. Väitetyt rikokset, joita ei voida todistaa, ovat yleensä edelleen lainvalvontaviranomaisten saatavilla, vaikka ne eivät olisi yleisön, mahdollisten työnantajien tai mahdollisten vuokranantajien saatavilla.
Henkilön pidätyspäivä, missä hänet pidätettiin ja mikä virasto suoritti pidätyksen, sisältyy myös yleisesti rikoshistoriaan. Nämä tiedot voivat olla hyödyllisiä potentiaalisille työnantajille ja vuokranantajille, jotka eivät halua palkata tai vuokrata henkilöä, joka on äskettäin tehnyt rikoksen. Se voi myös auttaa lainvalvontaviranomaisia määrittämään, liittyykö kyseinen henkilö samanlaisiin rikoksiin alueella.
Jotkin tiedot, jotka eivät liity rikollisiin tietoihin, voidaan sisällyttää rikoshistorian taustatarkastukseen lainkäyttöalueesta riippuen. Nämä tarkastukset voivat sisältää tietoja henkilön taloudellisesta tilanteesta, koska sekin vetävä osapuoli saattaa haluta tietää, kuinka tutkittu on vastuussa rahoistaan. Jotkut tarkastukset sisältävät myös tietoja tutkittavan henkilön koulutustasosta, kuten kuinka hyvin hän suoritti standardoidut testit.