Sisustusarkkitehti vastaa kodin tai liikerakennuksen sisustuselementtien suunnittelusta. Toisin kuin sisustussuunnittelijat, jotka keskittyvät vain tilan estetiikkaan, sisustussuunnittelijan on varmistettava, että tila on optimoitu siten, että matkustajat voivat suorittaa suunnitellut tehtävänsä. Sisustussuunnittelijat yhdistävät arkkitehtuurin, psykologian, sosiologian ja sisustamisen elementtejä luodakseen esteettisesti miellyttävän, turvallisen ja hyvin suunnitellun tilan.
Kun arkkitehti on suunnitellut rakennuksen perusmuodon ja rakenteen, sisustusarkkitehti ottaa rakennuksen sisustuksen haltuunsa ja viimeistelee sen. Tämä sisältää seinien asettamisen tehokkaiden ja tuottavien pohjaratkaisujen luomiseksi. Hän pitää mielessä tilan tarkoituksen, olipa kyseessä koti, toimistorakennus, sairaala tai koulu, ja käyttää sitä auttaakseen heitä luomaan toimivan suunnittelun.
Rakennuksen sisustusta suunnitellessaan sisustusarkkitehdin on noudatettava tiukkoja turvallisuus- ja rakennusmääräyksiä. Tämä sisältää turvallisten reittien tarjoamisen tulipalosta, seinien rakenteellisen kunnon varmistamisen ja rakennuksen esteettömyyden varmistamisen. Niiden on myös noudatettava valtion ja paikallisia rakennusmääräyksiä.
Tyypillisesti sisustusarkkitehti vastaa myös ovien ja ikkunoiden sijainnin määrittämisestä sekä valaistussuunnitelmien laatimisesta. Usein he valitsevat myös kalusteita ja viimeistelyjä, jotka sisältävät kaiken lattiapäällysteistä maaliväreihin. Joskus huonekalujen ja värien valitseminen siirtyy sisustussuunnittelijalle, jolloin sisustusarkkitehti voi vapaasti keskittyä rakenteeseen ja ulkoasuun.
Tämän työn teknisestä luonteesta johtuen sisustussuunnittelijoilla on oltava lupa. Vuodesta 2009 lähtien yli puolet Yhdysvaltojen osavaltioista edellyttää, että sisustussuunnittelijat on lisensoitu sisustussuunnittelun kansallisen neuvoston (NCIDQ) kautta. NCIDQ edellyttää hakijoilta neljän vuoden tutkintoa sisustussuunnittelusta ja sen jälkeen kahden vuoden työkokemusta ennen kuin he voivat saada lisenssin. Jopa osavaltioissa, joissa lisenssiä ei vaadita laissa, useimmat yritykset edellyttävät, että sisustusarkkitehti on NCIDQ: n lisensoima.
Lisensoidut sisustusarkkitehdit työskentelevät tyypillisesti arkkitehtiyritysten henkilöstön parissa. Muina aikoina sisustusarkkitehti voi haluta perustaa oman yrityksen. He voivat sitten työskennellä suoraan asunnonomistajien tai yritysten kanssa korjausten viimeistelemiseksi ja kotiensa tai toimistojensa ulkoasun ja suunnittelun parantamiseksi. Ne, jotka valitsevat tämän tien, saavat usein lisenssin, vaikka sitä ei vaadittaisikaan, koska tämä lisää heille uskottavuutta ja auttaa asiakkaita tuntemaan olonsa mukavaksi palkkaamalla suunnittelutoimistonsa.