Sitoutuminen on termi, jota sovelletaan tuomioistuimen toimiin ja jossa vaaditaan henkilöä suorittamaan tietty toimenpide. Yleensä kyseinen kanne esitellään tuomioistuimessa kuulemista tai oikeudenkäyntiä varten. Määräys sitoa henkilö voi sisältää vankeuden tuomioistuimen päivämäärään asti, mutta se voi koskea myös asetettavaa joukkovelkakirjalainaa, jonka pitäisi kannustaa henkilöä saapumaan oikeudenkäyntipäivään tai menettää rahat. Tyypillisesti sitominen tarkoittaa pidätystä.
Jos henkilö on tuomittu rikoksesta, tuomioistuimella on myös toimivalta sitoa rangaistus, joka tehdään sen varmistamiseksi, että henkilö saapuu tuomioistuntoon. Jos tuomioistuin toteaa, että henkilö on vangittava tuomion tekohetkeen asti, tuomioistuin käyttää hyvitystä tuomion odottamisesta. Useimmissa tapauksissa vain jos henkilö on tuomittu törkeästä rikoksesta, hänet vangitaan, kunnes tuomio julistetaan.
Kun sitova määräys on annettu, ennen kyseistä kuulemista voidaan tehdä vain vähän sen muuttamiseksi. Jos määräyksen ja suunnitellun kuulemispäivän välillä on huomattava viive, asianajaja voi hakea joukkovelkakirjalainan uudelleenkäsittelyä. Tämä voi antaa tuomarin muuttaa mieltään ja määrätä takuita sen sijaan, että syytetty tai tuomittu olisi vankilassa. Joukkovelkakirjojen uudelleentarkastelut ovat hyvin yleisiä monilla lainkäyttöalueilla, mutta ne eivät aina johda vastaajan olosuhteiden muuttumiseen.
Lähes kaikissa tapauksissa sitova määräys annetaan vain silloin, kun on mahdollista, että vastaaja ei tule paikalle tulevassa oikeudenkäynnissä. Tämä riski voi johtua rikoksen vakavuudesta, riippumatta siitä, onko tuomio jo annettu, vastaajan aikaisempi historia tai näiden ja muiden tekijöiden yhdistelmä. Yleensä määräys merkitsee, että on todennäköistä, että henkilö on vangittuna jonkin aikaa, jos hänet tuomitaan kyseisistä syytteistä, mutta näin ei aina voi olla. Jos vastaaja tekee esimerkiksi valitusmenettelyn, vankila- tai vankila -aikaa ei välttämättä ole lainkaan.
Sen jälkeen kun vastaaja on saapunut asianmukaiseen istuntoon, sitova määräys mitätöidään. Jos tuomari ei anna muita määräyksiä vastaajan määräyksistä, hän voi vapaasti poistua istunnon päätteeksi. Joissakin tapauksissa voidaan antaa toinen sitova määräys, varsinkin jos vastaajalla on muut tuomioistuimen päivämäärät. Muissa tapauksissa tuomion määräys tulee tilauksen sitomisen tilalle.
Joissakin Yhdysvaltojen osavaltioissa termi sitoa voi tarkoittaa myös sitä, että asia siirretään ylempään oikeusasteeseen. Jos esimerkiksi syytteet alun perin annettiin kunnalta tai tuomareilta, mutta tehty rikos oli rikos, asia siirretään käräjäoikeuteen, ja tämän prosessia kutsutaan sitovaksi.