Sormenjälkitarkastaja on erittäin tärkeä osa tutkimusta. Tarkastaja analysoi sormenjäljet ja yrittää määrittää tulosteiden omistajan. Nämä ammattilaiset työskentelevät valtion virastoissa, kuten Federal Bureau of Investigationissa (FBI) tai paikallisissa lainvalvontaviranomaisissa.
Jotkut ammatillisen sormenjälkitarkastajan tehtävistä sisältävät sormenjälkien pyyhkimistä ja fyysisten todisteiden keräämistä rikospaikoilta. Sormenjäljet otetaan asettamalla hieno jauhe esineen päälle tulosten keräämiseksi. Magneettinen pöly muodostaa tulosteen kuvan, joka näkyy valossa. Tutkijan on ehkä myös poistettava tiettyjä esineitä paikalta analysoidakseen edelleen rikoslaboratoriossa.
Sormenjälkitarkastajat työskentelevät myös maahanmuuttoviranomaisten kanssa maasta tulevien ja sieltä tulevien ihmisten sormenjälkien ottamiseksi. Ihmisten on toimitettava tulosteensa tärkeimpiin tulopaikkoihin henkilöllisyytensä varmistamiseksi. Sormenjälkitunnistus on tarpeen maahanmuuton hallitsemiseksi ja rikollisten laittoman maahantulon estämiseksi. Maahanmuuttoviraston tehtävänä on päättää, täyttääkö henkilö asianmukaiset ohjeet.
Muita tehtäviä, joista tarkastaja vastaa, ovat sormenjälkien tutkiminen ja tunnistaminen tietokoneen tietokannan avulla. Kun sormenjälki otetaan rikospaikalta, sormenjälki ladataan kansalliseen sormenjälkihakemistoon. Useimmat Yhdysvaltojen virastot käyttävät ohjelmaa nimeltä Automated Fingerprint Identification System. Eri lainvalvontaviranomaiset voivat käyttää sormenjälkiä tässä järjestelmässä, mikä helpottaa rikollisten yhdistämistä rikoksiin muissa paikoissa.
Sormenjälkitarkastajan on ehkä mentävä oikeuteen todistamaan rikosasiassa. Tarkastajan on ehkä tunnistettava rikollisen sormenjälki ja annettava tietoja rikollisen ainutlaatuisesta sormenjälkikartasta. Tarkastajan lausunto voi olla ratkaiseva tekijä todistettaessa henkilön viattomuutta tai syyllisyyttä asettamalla rikollinen rikoksen paikalle.
Useimmilla sormenjälkitarkastajilla on muodollinen koulutus todisteiden käsittelyssä ja sormenjälkien tarkistuksessa. Tentintekijöillä on myös oltava hyväksytyn kauppakorkeakoulun tai yhteisön oppilaitoksen sertifikaatti. Useat yliopistot tarjoavat piileviä sormenjälkitodistuksia rikosoikeuden tai oikeuslääketieteen opetussuunnitelman puitteissa.
Uusi tekniikka voi helpottaa tarkastajan työtä. Kalifornian yliopiston tutkijat kehittävät tekniikkaa sormenjälkien tunnistamiseksi henkilön sormien jättämien kemiallisten jäämien perusteella. Jos tulosteet ovat esineessä, sormenjälkitarkastaja voi nähdä ne värillisinä käyttämällä samanlaista valoa kuin röntgenlaitteessa.