Sosiaalipalvelujen johtaja johtaa tyypillisesti sosiaalipalveluorganisaatiota tai osastoa. Hänen erityinen työnkuvauksensa voi vaihdella sijainnin mukaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa hallituksen työ paikallisen sosiaalipalvelujen kanssa voi olla luonteeltaan ensisijaisesti hallinnollista. Toisaalta pienessä yksityisessä organisaatiossa työskenteleminen saattaa edellyttää henkilöltä aktiivisempaa roolia palvelujen tarjoamisessa. Esimerkiksi ikääntyneiden pitkäaikaishoitolaitos voi palkata sosiaalipalvelujen johtajan hallitsemaan ohjelmiaan ja työskentelemään suoraan potilaiden perheiden kanssa.
Sosiaalipalvelujen johtajan yhteinen työtehtävä tietyssä valtion virastossa tai osastolla on kehittää politiikkoja ja suunnitella ohjelmia. Lisäksi hän on usein vastuussa osastojen talousarvion valvonnasta-etsii usein lisävaroja avustusten kirjoittamisen ja muiden varainkeruutoimien kautta. Sosiaalipalvelujen johtaja on joskus velvollinen toimimaan järjestön tiedottajana ja työskentelemään tarvittaessa lehdistön kanssa yhteistyössä yhteisöjärjestöjen kanssa. Hän toimii usein paikallisissa hallituksissa tai toimeksiannoissa varmistaakseen palvelujen tehokkaan toimittamisen.
Monet sosiaalipalvelujen johtajat palkkaavat ja valvovat henkilöstön jäseniä, kuten sosiaalityöntekijöitä, koehenkilöitä tai etuuskoordinaattoreita, riippuen organisaation tarjoamista erityispalveluista. Esimerkiksi monissa valtion virastoissa sosiaalipalveluiden johtaja voi johtaa tiettyjen hyvinvointiohjelmien apulaisjohtajia. Johtaja voi myös rekrytoida ja palkata vapaaehtoisia. Tässä ominaisuudessa hän on yleensä enemmän vastuussa viraston yleisestä johtamisesta kuin tiettyjen palvelujen tarjoamisesta asiakkaille.
Jotkut sosiaalipalvelujen johtajat puolestaan työskentelevät kliinisemmissä olosuhteissa. Ne voivat keskittyä tiettyihin palvelualueisiin, kuten adoptioon tai lasten hyvinvointiin. Hoivakodissa sosiaalipalvelujen johtaja voi raportoida hoitokodin ylläpitäjälle. Joitakin esimerkkejä hänen päätehtävistään voisi olla perheiden kanssa työskenteleminen potilaiden arvioinneissa, sisäänpääsyissä ja päästöissä.
Työn saamiseksi tällä alalla vaaditaan usein sosiaalialan tai vastaavan opintoalueen taustaa. Useimmat tehtävät edellyttävät vähintään kandidaatin tutkintoa. Monilla sosiaalipalvelujen johtajilla on kuitenkin maisterin tutkinto sosiaalityöstä, elinkeinoelämästä tai julkishallinnosta. Niille, jotka etsivät tehtäviä tietyllä alalla, kuten vanhustenhoito tai lastensuojelu, odotetaan yleensä, että ehdokkailla on riittävästi kokemusta ollakseen tehokkaita johtajia. Monet tekijät voivat vaikuttaa näiden ammattilaisten palkkoihin, työvaatimuksiin ja työympäristöihin. Ura -asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että näiden työpaikkojen ennakoitu kasvu on keskimääräistä nopeampaa lähitulevaisuudessa.