Sosiaaliset säästöt, joita kutsutaan myös nimellä Fogel Social Savings, on taloustieteen periaate, jonka loi vuonna 1964 yhdysvaltalainen tiedemies Robert Fogel, joka voitti talouden Nobelin vuonna 1993 yhdessä Douglass Northin kanssa taloushistorian työstään. Fogelin työ on keskittynyt kliometriaan, jota usein kutsutaan uudeksi taloushistoriaksi, historian tutkimukseksi, joka soveltaa matemaattisia malleja taloudellisten ja yhteiskunnallisten vaikutusten aiheuttamiin muutoksiin. Sosiaalisten säästöjen yhtälö on olennainen osa tällaista tutkimusta. Se on menetelmä laskettaessa tuotannon kustannussäästöjä, jotka syntyvät teknisten innovaatioiden myötä.
Sosiaalisten säästöjen yhtälö on melko yksinkertainen, mutta sen syöttötekijöiden kvantifioiminen voi olla haasteellista. Se ilmoitetaan sosiaalisäästöinä = (Ct-1-Ct) Qt, jossa “C” edustaa tuotteen tai palvelun rajakustannuksia, “Q” tarjottujen tuotteiden tai palveluiden kokonaismääränä ja “t-1” C: n arvo ennen innovaatiota ja “t” vaikuttavana tekijänä C: lle tai Q: lle innovaation jälkeen. Kaavassa todetaan periaatteessa, että kun innovaatio toteutetaan, se alentaa tuotteen tai palvelun kustannuksia yksikköä kohti kiinteällä kertoimella verrattuna siihen, mitä nämä kustannukset olisivat, jos innovaatiota ei koskaan toteutettaisi.
Fogel sovelsi ensin sosiaalisten säästöjen käsitettä rautatieliikenteen innovaatioihin. Näistä kliometrisistä periaatteista voidaan johtaa erilaisia arvoja siitä, miten rautateiden innovaatio on vaikuttanut kaupallisten kustannusten alentamiseen. Tämä johtuu osittain siitä, kuinka paljon talouskasvua rautateiden innovaatio toi kansakunnan paikalliseen kaupalliseen ympäristöön, sekä tekijöihin, jotka vaikuttavat innovointiin paikallisesti, kuten tuoteylijäämät ja kasvun kirjanpito.
Sosiaalisten säästöjen lähestymistavan avulla saadut arvot riippuvat annetuista syöttöarvoista ja siitä, miten arvioidaan innovaation aiheuttamia muutoksia. Tuotosarvoja pidetään kuitenkin kaavassa vähemmän tärkeinä kuin todellista taloudellisen muutoksen prosessia, jonka teknologia tuo yhteiskunnalle. Tämä on todellisten kansallisten taloudellisten säästöjen periaate, joka viittaa tuottavuuden kasvuun, joka vaatii yhtä paljon työvoimaa ja resursseja kuin ennen innovaatiota. Taloudelliset säästöt ovat usein rahallinen arvo, jolla ei ole suoraa yhteyttä tuotokseen, mutta todellisten säästöjen tarkoituksena on osoittaa jonkinlainen tehokkuuden lisääntyminen samalla hinnalla.
Taloustieteilijöillä on erilaisia tapoja kuvata yhtä prosessia, ja usein käytetään yksinkertaistuksia, jotta perusperiaate voidaan ymmärtää, vaikka tulosten arvojen ei katsota heijastavan todellisia olosuhteita. Yksi tapa yksinkertaistaa sosiaalisten säästöjen laskemista on korvata tavaroiden hinta niiden yhtälöllä, koska hinnat ovat helpompia saada arvoja. Tämä muuttaisi yhtälön sosiaalisäästöiksi = (Pt-1-Pt) Qt kaikilla samoilla arvoilla, paitsi että hintaa käytetään kustannusten sijasta. Hinnan käyttö perustuu oletukseen, että markkinat ovat kilpailukykyiset ja tehokkaat ja että hinnat heijastavat todellisia pääomakustannuksia suhteessa kustannuksiin. Tämä ei valitettavasti usein pidä paikkaansa, kun tuotteet myydään alle hinnan, jotta yritys voi tunkeutua uusille markkinoille, tai muista intuitiivisista taloudellisista syistä. Vaikka hinta on vähemmän luotettava tekijä sosiaalisten säästöjen laskemisessa, se on kuitenkin yleisin lähestymistapa kaavan käyttämiseen.