Sosiaalinen suunnittelija pyrkii parantamaan elämänlaatua yhteisössä. Tämä prosessi tapahtuu käyttämällä erilaisia työkaluja, kuten yhteisön vahvuuksien ja heikkouksien tunnistamista, sosiaalista tutkimusta, palveluiden ja ohjelmien arviointia sekä koulutuksen ja tietoisuuden tarjoamista. Muita työn piirteitä ovat politiikan analysointi, paikallisten kumppanuuksien luominen ja avun tarpeessa olevien puolustaminen. Sosiaaliset suunnittelijat tarjoavat myös turvallisia paikkoja kokouksille ja auttavat helpottamaan sovittelua yhteisössä.
Suunnittelija tunnistaa vahvuudet ja heikkoudet eri keinoin. Sosiaalista tutkimusta tekee usein itsenäisesti sosiaalisuunnittelija antaakseen tietoa yhteisön tarpeista, tai sitä tehdään yhdessä muiden yhteisöjärjestöjen tai -virastojen kanssa. Tutkimus voi olla satunnaista ja laadullista, kuten puhua paikallisten asukkaiden kanssa tai vierailla alueen paikoissa. Se voi olla myös jäsennellympi ja yleensä määrällinen käyttämällä tietojen analysointia ja tilastoja. Jotkut suunnittelijat julkaisevat tämän tutkimuksen aikakauslehdissä tai julkaisuissa, jotka liittyvät sosiaaliseen suunnitteluun.
Jotta voidaan saada rahoitusta tietyille yhteisön ohjelmille ja palveluille, ohjelmat on ensin arvioitava. Sosiaalinen suunnittelija auttaa arvioimaan palveluita ja ohjelmia käyttämällä kyselyitä, käyttötietoja ja muita keinoja sen määrittämiseksi, ovatko ne hyödyllisiä yhteisössä. Jos näin on, suunnittelija yrittää auttaa ryhmiä saamaan varoja ja olemaan edelleen avoimia. Kun suunnittelija pitää niitä hyödyllisinä, hän suosittelee, että palvelut tai ohjelmat lopetetaan.
Sosiaaliset suunnittelijat pyrkivät edistämään yhteisössä asuville henkilöille, erityisesti niille, jotka eivät voi auttaa itseään. Toinen osa työtä on kumppanuuksien kehittäminen alueyritysten kanssa yhteisön parantamiseksi. Joskus yhdistyksiä kehitetään esimerkiksi taiteisiin, keskustan asuinalueisiin tai yhteisökeskuksiin. Suunnittelija auttaa tuomaan ihmiset yhteen yhtenä tarkoituksena tai pyrkimyksenä sekä pyytää paikallishallinnon apua vastaamaan yhteisön tarpeisiin.
Sosiaalinen suunnittelija tarjoaa myös koulutusta ja tietoisuutta yhteisössä sekä turvallisia paikkoja kokouksille ja sovittelulle. Nämä kysymykset vaihtelevat varainhankinnasta asunnottomuuteen ja muihin syihin, jotka voivat olla tärkeitä alueella asuville. Tässä roolissa oleva henkilö menee usein yhteisöön keskustelemaan ihmisten kanssa asioista, jotka vaikuttavat heihin päivittäin.