Ääniohjaaja, jota joskus kutsutaan myös ääniohjaajaksi, on mediaprojektin äänestä vastaava ammattilainen. Hän voi työskennellä televisiossa, mutta liittyy tyypillisesti elokuvateollisuuteen. Ääniohjaimen odotetaan yleensä valvovan kaikkia tuotannossa käytettyjä ääniosia, kuten äänitehosteita, dialogia ja musiikkia.
Tällainen ammattilainen palkataan yleensä projektin tuottajan tai johtajan toimesta, ja hän aloittaa työskentelyn jo esivalmistusvaiheessa tai ennen kuvaamisen aloittamista. Tämän alan yksilön on työskenneltävä hyvin pääjohtajan kanssa suunnitellakseen, miten ääntä käytetään. Ääniohjaaja miettii usein, kuinka paljon budjetista voidaan käyttää äänentoistoon, mitkä ovat tarvittavat kulut ja mitä resursseja voidaan säästää. Hän voi myös palkata ääniteknikot tai operaattorit ja pyytää kaikki tarvittavat laitteet.
Äänitehosteiden hallinta on tärkeä osa ääniohjaajan työtä. Koska elokuvakamerat eivät toisinaan ota oikeaa äänityyppiä, jotkut äänet on ehkä toistettava keinotekoisesti. Tätä varten elokuvan ääniohjaaja työskentelee yleensä Foley-taiteilijan, ääniasiantuntijan, jolla on kokemusta tiettyjen äänien luomisesta tai luomisesta. Esimerkiksi elokuvakohtauksessa, jossa miestä lyödään kasvoihin, Foley -taiteilija voi lyödä kaalipalaa vasaralla tuottaakseen samanlaisen äänen kuin lyönti, joka myöhemmin muokataan elokuvaan. Tällaisia tehosteita käytetään usein paitsi elokuvissa, myös videopeleissä ja teatteriesityksissä.
Kaikki elokuvan tai esityksen puhutut rivit tunnetaan dialogina. Ääniohjaaja valvoo yleensä myös tätä elementtiä ja varmistaa, että puhe on puhdas ja riittävän voimakas yleisön kuultavaksi. Aivan kuten äänitehosteet, jotkin vuoropuhelun osat eivät ehkä tallennu hyvin kuvaamisen aikana, ja mukana olevien näyttelijöiden on ehkä toistettava linjat uudelleen studiossa.
Musiikin käyttö on usein yksi mediaprojektin tärkeimmistä osista. Elokuvan musiikki voi sisältää sekä kappaleiden käyttöä, joita kutsutaan ääniraidoiksi, että partituureja, jotka ovat instrumentaalisia sävelmiä, jotka on erityisesti suunniteltu korostamaan tiettyjen kohtausten tunnelmaa. Esimerkiksi kammottava musiikki jännittävän kohtauksen aikana kuvataan partituuriksi. Ääniohjaaja ehdottaa yleensä säveltäjää hankkeeseen ja esittää mielipiteensä siitä, mitä kappaleita voidaan ostaa ääniraidalle.