Härkäpaini on rodeo -tapahtuma, jossa cowboyn täytyy painia ohjausta maahan. Tämä kuvaus on itse asiassa petollisesti yksinkertainen, koska se jättää pois tärkeän tiedon: sekä härkä että cowboy liikkuvat noin 30 mailia tunnissa (lähes 50 kilometriä tunnissa), kun tämä tapahtuma tapahtuu. Tämä urheilu sisältää voimaa, nopeutta ja tarkkuutta, ja se on erittäin vaativa; urheilun mestareilla on rutiininomaisesti alle viisi sekuntia, ja vuoden 2008 maailmanennätys oli 2.4 sekuntia.
Useita näyttelijöitä on mukana ohjaajapainissa. Ensimmäinen on härkä, kastroitu härkä, joka valitaan tyypillisesti koon perusteella; härät painavat usein kolme kertaa niin paljon kuin cowboyt, jotka yrittävät painia heitä vastaan. Toinen näyttelijä on cowboy, joka on asennettu ohjaamaan painihevosta, joka on erityisesti koulutettu ohjaamaan paini. Lopuksi, cowboylla on avustaja, joka tunnetaan hazerina ja joka pitää ohjaimen käynnissä suorassa linjassa; tämä on erittäin tärkeä rooli, koska cowboy voisi muuten loukkaantua vakavasti.
Ennen kuin cowboy aloittaa härkäpaini -juoksun, härkä barrikadoidaan kourussa, kun cowboy ja hevonen seisovat yksinkertaisen köysiesteen takana. Este on kiinnitetty pikalukitukseen, joka puolestaan on kiinnitetty ohjaukseen sidottuun pitkään köyteen. Kun cowboy on valmis, hän ilmoittaa vapauttavansa härän, ja härkä hyppää ulos kourusta saadakseen etumatkan. Kun ohjaukseen kiinnitetty köysi kiristetään, kun ohjain kulkee rodeorenkaan poikki, pikalukitus katkeaa, pudottaa köyden esteen ja antaa cowboyn ja hevosen jahdata.
Cowboyn on otettava kiinni härästä hevosella ja sitten hypätä pois ja painia ohjain maahan käyttäen vipuvaikutuksena härän sarvia. Tyypillisesti cowboyt yrittävät siirtää painonsa härän ylävartaloon matkalla ulos satulastä ja tuovat ohjauksen alas samalla vauhdilla, jonka he ovat saaneet ratsastuksesta. Koko prosessi, härän vapauttamisesta painiinsa maahan, kestää noin 10–XNUMX sekuntia, jolloin härkäpaini on rodeon nopein tapahtuma.
Useimmat mestarihärkäpainijat ovat miehiä, koska heidän lisätty massansa antaa heille selvän edun kentällä. Täysikokoisen urospuolisen cowboyn paino voi joskus olla riittävä ohjaamaan alas, kun se yhdistetään hänen lihakseensa; jos ei, laji voi olla erittäin vaarallinen, koska härät eivät pääsääntöisesti arvosta kamppailua. Tässä kohtaa hazer tulee kriittiseksi, koska hän pitää ohjaimen suorassa ja cowboyn vaarassa.