Strateginen suunnittelija pyrkii tarjoamaan kehyksen, joka auttaa organisaatiota suunnittelemaan tulevaa kasvua ja toimintaa. Tehtävä edellyttää syvää organisaation tuntemusta ja kykyä ymmärtää ja työskennellä useilla aloilla, mukaan lukien rahoitus, markkinointi ja tutkimus. Tutkimuksen ja huolellisten ennusteiden yhdistelmän avulla tyypillinen strateginen suunnittelija yrittää löytää parhaan tasapainon tosiasioiden ja spekulaatioiden välillä.
Yksi strategisen suunnittelijan ensisijaisista tehtävistä on kerätä ja tulkita tietoa organisaatiostaan. Tässä asemassa oleva henkilö tietää yleensä kaikista organisaation historian osa -alueista taloudellisesta ja toiminnallisesta yleisön käsitykseen ja markkinointitoimiin. On myös tärkeää pysyä ajan tasalla nykyisistä ja tulevista rahoitusennusteista ja ymmärtää budjetti ja sen vaikutus tulevaan toimintaan.
Strateginen suunnittelija analysoi myös organisaation ulkopuolisia elementtejä, kuten kilpailijoita, asiakkaita ja yleistä taloudellista ilmapiiriä. Suunnittelija vertaa näitä tietoja sisäisiin tietoihin määrittääkseen, missä organisaatiossa on suhteessa muuhun maailmaan. Näiden tietojen avulla suunnittelija voi antaa suosituksia siitä, miten organisaation tulisi käsitellä nykyistä ja tulevaa toimintaa.
Yrityksen tarpeista riippuen strateginen suunnittelija voi katsoa eteenpäin muutamasta vuodesta pariin vuosikymmeneen. Suunnitelma voi keskittyä yhteen asiaan tai tarjota organisaation laajuisen vision. Suunnittelijan on kyettävä sovittamaan yhteen yleensä pysyvät tiedot, kuten organisaation visio, arvot ja historia, jatkuvasti muuttuviin elementteihin, kuten talouteen, asiakkaiden käyttäytymiseen, markkinointitrendeihin ja ulkomaailman yleiseen ilmapiiriin.
Tyypillinen strateginen suunnittelija tekee tiivistä yhteistyötä ylemmän johdon kanssa, mutta usein on välttämätöntä koskettaa tukikohtaa kaikilla työntekijöiden tasoilla, jotta ymmärrämme selvästi, miten organisaatio toimii. Kun suunnittelijat viettävät niin paljon aikaa ylempien johtajien kanssa, heillä on taipumus ymmärtää paremmin, miten menestyä tällaisessa tehtävässä. Tästä syystä monet strategiset suunnittelijat nostetaan lopulta organisaation ykkösasemaan ja jopa korkealle toimitusjohtajalle.
Tehtävän edellyttämän organisaatiotiedon syvyyden vuoksi monia strategisia suunnittelijoita edistetään sisältä. Heillä on taipumus olla uran puolivälin ammattilaisia, vaikka jotkut liiketalouden maisterin tutkinnon suorittaneet tulevat satunnaisesti työmarkkinoille tällaisessa asemassa. On myös mahdollista, että lähtötason ammattilainen pääsee alalle työskentelemällä ensin avustavana strategisena suunnittelijana suuremmassa organisaatiossa.