1960 -luvulta lähtien tiedemiehet ovat havainneet maapallon lämpötilan asteittaista nousua. Tämän uskotaan johtuvan fossiilisia polttoaineita (hiili, öljy, maakaasu) polttamalla syntyvän kasvihuonekaasun, hiilidioksidin, massasta vapautumisesta. Jos strategioita ilmaston lämpenemisen hidastamiseksi ei löydy, jotkut tiedemiehet uskovat, että se voi kiihtyä juoksevalla tahdilla ja sulattaa jäätiköt Etelämantereella ja Grönlannissa aiheuttaen maailman merenpinnan nousun 18-59 cm: iin vuoteen 7.08 mennessä Muiden kielteisten vaikutusten, mukaan lukien voimakkaampien hurrikaanien, uskotaan johtuvan ihmisen aiheuttamasta ilmaston lämpenemisestä.
Maailman lämpenemisen hidastamiseksi on tarjottu lukuisia strategioita. Näitä ovat fossiilisten polttoaineiden tuotantoa, energiatehokkuutta ja säästöä koskevat kiintiöt, vaihtoehtoiset energialähteet, joissa käytetään fossiilisia polttoaineita, jotka tuottavat vähiten kasvihuonekaasuja (maakaasu), hiilen talteenotto ja varastointi (voimalaitosten pakoputkista), hiilen sitominen ( ilmakehästä), aurinkosävyt, yhteiskunnallinen valvonta, kansainväliset sopimukset, oikeustoimet ja henkilökohtaiset valinnat.
Suosituimmat strategiat ilmaston lämpenemisen hidastamiseksi näyttävät olevan yhdistelmä energiatehokkuutta/energiansäästöä tai “vihreyttä” ja vaihtoehtoisten energialähteiden, kuten ydin-, tuuli-, vesi- ja aurinkoenergian, kehittämistä. Miljardeja dollareita on investoitu vaihtoehtoiseen energiaan nimenomaan ilmaston lämpenemisen hidastamiseksi. Fossiiliset polttoaineet ovat kuitenkin edelleen ensisijainen energianlähde sähköntuotannossa maailmanlaajuisesti.
On olemassa enemmän eksoottisia menetelmiä, joita on ehdotettu ilmaston lämpenemisen hidastamiseksi. Hollantilainen Nobel-palkittu ilmakeemikko Paul J. Crutzen on ehdottanut rikki-aerosolien vapauttamista yläilmakehään vähentääkseen maapallolla tapahtuvaa auringon virtausta pienellä prosenttiosuudella ja kääntämällä kasvihuonekaasujen vaikutukset. Samalla tavalla on ehdotettu suunnitelmia lisätä matalan tason pilvikerroksen tiheyttä luomalla Saturnuksen kaltainen rengas pienistä hiukkasista maapallon ympärille ja asettamalla ohut metalliverkko maan ja auringon väliin. Suurin osa näistä ehdotetuista strategioista maksaisi 10–100 miljardia dollaria. Tämä on melko hintalappu, mutta se saattaa olla maksamisen arvoista, jos ilmastotieteilijöiden pahimmat ennusteet osoittautuvat totta.