Katuraha on rahaa, jota käytetään vaikuttamaan vaalien tulokseen ostamalla lähinnä ääniä. Monilla aloilla äänestyksen suora ostaminen on kielletty, mutta katurahalla voidaan hyödyntää erilaisia porsaanreikiä ja virkamiehiä, jotka ovat halukkaita katsomaan toisin päin. Monet pitävät käytäntöä erittäin kyseenalaisena, koska se on hieman epäeettistä, ja useat poliitikot ovat ottaneet vankan kannan asiaan kieltäytyessään maksamasta katurahoja, koska he pitävät sitä epädemokraattisena.
Kun poliitikot jakavat tämän rahan, he yleensä maksavat suuria varoja paikallisille puoluevirastoille ja järjestäjille sen sijaan, että he itse käsittelevät rahaa. Paikallinen puoluetoimisto voi päättää, miten rahat jaetaan parhaiten asianomaisen yhteisön ja käytettävissä olevien varojen määrän perusteella. Eroamalla käytännöstä poliitikot voivat myös väittää tietämättömyyttään sanoen, että he eivät tienneet, miten rahat käytetään.
Eräässä katurahamaksun muodossa äänestäjille tarjotaan äänestykseen käteistä tai muuta korvausta, kuten ruokaa. Näissä tapauksissa äänestäjille ei kerrota nimenomaisesti, miten äänestetään, mutta seuraukset ovat selvät: hyväksymällä rahaa tietystä kampanjasta äänestäjä ottaa jonkinlaisen velvollisuuden äänestää kyseistä kampanjaa. Toinen jakelutekniikka sisältää maksamisen ihmisille työstä, jota he eivät itse asiassa tee, ja salaa sen vuoksi katurahan. Esimerkiksi jollekin saatetaan antaa rahaa puhelinkuuntelijana työskentelemiseksi, vaikka hän itse ei työskennellyt kampanjan hyväksi.
Rahaa voidaan käyttää myös vaikuttamaan ihmisiin, jotka ovat merkittävässä asemassa yhteisössä. Tarjoamalla varoja näille henkilöille kampanja toivoo voivansa saada heidän hyväksyntänsä ja tuensa, mobilisoimalla nämä ihmiset ja organisaatiot, joiden kanssa he työskentelevät saadakseen äänestyksen vaalipäivänä. Tässä tapauksessa katurahaa voidaan jakaa monin eri tavoin, aina avustuksista yhteisöorganisaatioihin suoraan käteismaksuihin.
Pääsääntöisesti katuraha on suunnattu pienituloisille vähemmistöalueille. Se käyttää hyväkseen köyhyyttä ja tietämättömyyttä politiikan säännöistä manipuloidakseen äänestystä, käyttämällä näiden yhteisöjen massoja vääristääkseen vaalitulokset tietyn kampanjan hyväksi. Tämä käytäntö on myös erittäin laajalle levinnyt politiikassa, ja sitä on erittäin vaikea valvoa, mikä tekee siitä houkuttelevan myös muuten eettisille poliitikoille, jotka saattavat tuntea, etteivät he voi voittaa vaaleja ilman katurahaa.