Latinalainen lause sua sponte tarkoittaa “omaa tahtoaan”, ja sitä käytetään kuvaamaan tilannetta, jossa oikeustoimi toteutetaan vapaaehtoisesti, ilman pyyntöä tai kehotusta. Yleisimmin termi viittaa nimenomaisesti tuomioistuimen itsenäisesti tekemiin päätöksiin, ei vastauksena asianosaisten erityisiin pyyntöihin. Sua sponte -tuomioistuinten on kyettävä näyttämään oikeudelliset perustelut päätöksilleen.
On useita tilanteita, joissa tuomioistuin voi ryhtyä toimiin omasta tahdostaan. Yleinen syy on tapaus, jossa tuomarilla on eturistiriita ja hän siirtää oikeudenmukaisuuden vuoksi asian toiselle tuomarille. Toinen tilanne on tilanne, jossa tuomioistuin lähettää asian, koska sillä ei ole laillista toimivaltaa. Molemmissa tapauksissa tuomari toimii asian edun mukaisesti ja ryhtyy toimenpiteisiin varmistaakseen, että asia käsitellään oikeudenmukaisesti ja asianmukaisesti. Jos tuomari ei lähettänyt tapausta eteenpäin ja päätti kuulla sen joka tapauksessa, tämä voi olla peruste sille, että asian tulos hylätään muutoksenhaun yhteydessä.
Tuomarit voivat myös hylätä asian sua sponte, jos he katsovat, ettei asia riitä eteenpäin, kuten kevytmielisessä tapauksessa. Näissä tilanteissa tuomareiden on osoitettava, miten ja miksi he tekevät päätöksen hylätä asia, koska asian osapuolilla on etu asian käsittelyyn. Sua sponten irtisanomisten tarkoituksena on pitää tapaukset poissa oikeusjärjestelmästä silloin, kun ne eivät selvästikään sovellu tuomioistuimelle, ja tavoitteena on estää suuret oikeudenkäyntikulut, jotka liittyvät mihinkään.
Kun tuomari tekee päätöksen sua sponte, asianosaisia ei tarvitse kuulla, vaikka heitä voidaan varoittaa tuomarin valmistautumisesta päätöksen tekemiseen. Tuomari ilmoittaa päätöksestä oikeudessa ja osapuolten odotetaan noudattavan sitä. Useimmissa tapauksissa päätös hyödyttää kaikkia osapuolia, koska se tehdään oikeudenmukaisuuden vuoksi ja noudattaen selkeästi lain kirjainta ja henkeä. Kun tällaiset esitykset tehdään, ne lisätään yksittäistapauksen tuomioistuimen pöytäkirjaan.
Tapauksessa, jossa useampi kuin yksi tuomari tuomitaan ulos, päätös voidaan sanoa nostra sponteksi, joka tarkoittaa “omasta tahdostamme”, mikä osoittaa kaikkien tuomarien osallistumisen päätökseen.