Erilaisia tekniikoita käyttämällä on mahdollista tutkia vesistöjen syvyyttä ilman, että joudutaan etsimään ilmaa. Voidaan käyttää itsenäistä vedenalaista hengityslaitetta (SCUBA) tai ilmaletku voidaan kiinnittää sukeltajaan happivirtauksen aikaansaamiseksi. Jotkut sukeltajat jopa tutkivat vesistöjä yksinkertaisesti pidättämällä hengitystään. Kaikissa näissä tilanteissa sukellusopettaja on vastuussa näiden tutkimusten turvallisen ja tehokkaan suorittamisen edellyttämien taitojen ja tekniikoiden opettamisesta. Sukellusopettaja voi myös ohjata kokemattomia sukeltajia johdantosukelluksiin.
Ennen kuin sukellusopettaja voi ottaa tällaiset tehtävät, hänen on kuitenkin ensin oltava sertifioitu avovedessä sukeltajaksi ja ohjaajaksi. Tämä tarkoittaa, että hän saa tiukan koulutuksen, joka voi kestää useita vuosia. Hänen on myös vietettävä huomattava määrä aikaa veden alla eri sukellustilanteissa; sukellusopettajan toimipisteessä tarvittavien tuntien määrä voi vaihdella sen maailman alueen mukaan, jossa sukellusopettaja toimii. Tämän sertifikaatin lisäksi opettajan on osallistuttava erilaisiin koulutuksiin sukellusopetuksen lisäksi myös turvallisuus- ja ensiaputekniikoihin.
Kun sukellusopettaja on sertifioitu, hän ei välttämättä ole vielä valmis johtamaan sukellusopetustunteja yksin. Uusi ohjaaja työskentelee todennäköisesti kokeneemman ohjaajan kanssa jonkin aikaa päästäkseen työhön. Jälleen erityisvaatimukset voivat vaihdella sen maailman alueen mukaan, jossa opettaja toimii. Kun sukellusopettaja on täysin sertifioitu ja koulutettu, hän työskentelee yleensä ihmisryhmien kanssa sekä luokkahuoneessa että vedessä kouluttaakseen heitä toimimaan turvallisesti eri sukellustilanteissa.
Toinen sukellusopettajan tehtävä voi olla retkien johtaminen. Hän antaa uusille sukeltajille peruskoulutuksen sukellustekniikoista, yleensä sekä luokkahuoneessa että veden päällä, ja johtaa sitten nämä uudet sukeltajat tutkimusmatkalle tuttujen vesien läpi. Kouluttaja vastaa kaikkien sukeltajien seurannasta ja varusteiden asianmukaisesta käytöstä, sukellusaikojen noudattamisesta ja kaikista sukellukseen liittyvistä prosesseista suoritetaan oikein ja turvallisesti. Jos ongelmia ilmenee, ohjaaja vastaa niiden ratkaisemisesta; tämä voi tarkoittaa etsintä- ja pelastustekniikoiden suorittamista tai ensiavun antamista.