Suodatus kuvankäsittelyssä on prosessi, joka puhdistaa ulkonäön ja mahdollistaa tiettyjen tietojen valikoivan korostamisen. Saatavilla on useita tekniikoita, ja parhaat vaihtoehdot voivat riippua kuvasta ja siitä, miten sitä käytetään. Sekä analoginen että digitaalinen kuvankäsittely voi vaatia suodatusta käyttökelpoisen ja houkuttelevan lopputuloksen aikaansaamiseksi. Tämä voi olla rutiininomainen osa muokkausprosessia, jota käytetään kuvien valmisteluun jakelua varten.
Elokuvauksen tapauksessa, kun valokuvaaja kehittää tulosteita, voi olla tarpeen käyttää suodatusta haluttujen tehosteiden saamiseksi. Suurennuslaitteeseen voidaan asentaa suodattimia kuvanlaadun parantamiseksi tai esimerkiksi mustavalkoisten tulosteiden kehittämiseksi värinegatiivista. Valokuvaaja voi suorittaa testejä useilla suodattimilla löytääkseen sopivimman.
Elokuvaajat voivat käyttää suodatusta kuvankäsittelyssä esimerkiksi kontrastin terävöittämiseen. Suodatin voi muuttaa valon aallonpituutta, kun se kulkee suurennuslaitteen läpi, muuttamalla tuloksena olevaa valotusta ja kehittynyttä kuvaa. Laajentimien ja kameroiden yhteisiä suodattimia on laajalti saatavilla kaupallisesti.
Digitaalinen suodatus tarjoaa useita kehittyneitä kuvankäsittelyvaihtoehtoja valokuvien kehittämiseen käytettävien perussuodattimien lisäksi. Yksi yleinen suodatuksen käyttö kuvankäsittelyssä on epäterävyyden poistaminen. Kuvat voivat olla epäselviä tiedoston huononemisen, liikkuvien kohteiden kehyksessä kuvan ottamisen aikana ja muiden ongelmien vuoksi. Valokuvaaja voi suodatusalgoritmin avulla kohdistaa valikoivasti pikselit ja tasoittaa kuvan. Monimutkaisemmat suodattimet voivat pystyä rekonstruoimaan osittain vaurioituneet kuvat keskiarvon avulla käyttämällä käytettävissä olevia tietoja kuvan puuttuvan sisällön arvioimiseksi.
Toinen käyttö suodatukseen kuvankäsittelyssä on kuvien käsittely, jossa teknikot haluavat korostaa tiettyjä kiinnostavia kohteita kuvassa. Tähtitieteilijät voivat esimerkiksi siirtää kuvan suodattimien läpi rajoittaakseen valikoivasti tiettyjen aallonpituuksien tietoja. Tämä voi sallia kuvassa olevien muiden tietojen helpotuksen. Suodattimet voivat myös poistaa kuvista kuuluvaa kohinaa, jotta ne olisivat puhtaampia ja selkeämpiä, vaikka ne eivät olisikaan epäselviä.
Ohjelmistot mahdollistavat erittäin monimutkaisen suodatuksen kuvankäsittelyssä. Monissa on esiasetuksia, joita ihmiset voivat käyttää perustoimintoihin, kuten pehmeiden suodattimien lisäämiseen muotokuviin tai terävyyden lisäämiseen. Käyttäjät voivat myös kehittää omia suodattimia, koodaamalla tiettyjä parametreja ja tehdäkseen mukautetun version tiettyyn tarpeeseen tai projektiin. Tämä voi vaatia edistyneitä ohjelmointitaitoja sekä perusteellista tietoa valokuvauksen toiminnasta parhaiden tulosten saamiseksi.