Suoraanhoitaja on henkilö, joka tarjoaa terveydenhuoltopalveluja asiakkaille, kuten vammaisille tai vanhuksille. He voivat työskennellä yksityis- ja ryhmäkodeissa sekä ammattitaitoisissa sairaanhoitopalveluissa ja muissa terveyskeskuksissa. Suoraan hoitotyöntekijöiden pätevyys vaihtelee henkilökohtaisen avustajan tutkintotodistuksista sairaanhoitajan tutkintoihin Alzheimerin taudin kaltaisissa tiloissa työskenteleville. Tämä terveydenhuollon ala on usein kasvussa, koska kehittynyt sairaanhoito lisää eloonjäämisastetta ja laajentaa niiden ihmisten perusta, jotka saattavat tarvita apua päivittäisissä tehtävissä.
Kaikissa tilanteissa suora hoitotyöntekijä määrätään potilaille työskentelemään ja tapaa heidät tarkistamaan heidän tarpeensa. Nämä liittoutuneet terveydenhuollon ammattilaiset voivat myös tavata lääkäreitä ja muita hoitoryhmän jäseniä puhuakseen tapauksesta ja kaikista huolenaiheista. Hoitotyöntekijät voivat määrittää tarkasti, millaista apua joku tarvitsee ja miten se olisi annettava. Tämä voi sisältää lääkkeiden ja joidenkin hoitojen antamisen sekä avun tehtävissä potilaan itsenäisyyden säilyttämiseksi.
Lääkityksen tarjoaminen ja toimenpiteiden suorittaminen rajoittuvat henkilöihin, joilla on lääketieteellinen pätevyys, kuten sairaanhoitajille. Muissa tapauksissa suora hoitotyöntekijä, jolla ei ole erikoiskoulutusta, voi tarjota apua esimerkiksi uimiseen, pukeutumiseen ja syömiseen. Henkilökohtaiset avustajat voivat auttaa ihmisiä siirtymään vuoteiden ja pyörätuolien välillä, suorittamaan tehtäviä ja huolehtimaan ympäristöstään. Esimerkiksi suora hoitotyöntekijä voi avustaa jotakuta astioiden pesussa ja lakaisemisessa ympäri taloa tai ruokkia lemmikkejä henkilökohtaisten terveyspalvelujen tarjoamisen lisäksi.
Vaadittava koulutustaso voi riippua asetuksista ja suoritettavasta työstä. Avustajat ja tilaajat voivat oppia työssä, vaikka he voivat myös ottaa lyhyitä koulutustilaisuuksia poimiakseen tärkeitä käsitteitä. Niihin voi kuulua keskusteluja potilaiden turvallisesta nostamisesta ja siirtämisestä sekä biovaaraprotokollien noudattaminen asiakkaidensa turvaamiseksi. Suoraan hoitotyöntekijälle on tarjolla lisäkoulutusta sairaanhoitokoulujen kautta, jotka tarjoavat erilaisia terminaalitutkintoja opiskelijoille, jotka aikovat työskennellä suorassa hoidossa.
Jotkut välittömät hoitotyöntekijät ovat suoraan palveluksessa tiloissa ja tarjoavat palveluja paikan päällä. Toiset voivat työskennellä palveluissa, jotka voivat tarjota henkilöstöä tiloihin tai lähettää kotihoidon työntekijöitä niitä tarvitseville. On myös mahdollista työskennellä itsenäisesti, olla yhteydessä asiakkaisiin ja luoda suhteita heidän kanssaan saadakseen tasaista työtä. Riippumattomat ovat joskus halvempia, koska heidän asiakkaidensa ei tarvitse maksaa virastoihin liittyviä yleiskustannuksia.