Ensimmäiset sylinteriruohonleikkurit kehitettiin 19 -luvun alussa, ja niitä käytettiin pääasiassa viikatteen sijasta urheilukenttien tehokkaampaan leikkaamiseen. Nämä varhaiset sylinteriruohonleikkurit valmistettiin kestävästä metallista, kuten valuraudasta, ja ne olivat melko raskaita; niitä työnnettiin takaa käyttämällä pitkää kahvaa, joka oli kiinnitetty sylinterirunkoon, ja toinen pyöräsarja ensisijaisten pyörien takana kääntäisi sylinterin itse leikkaamista varten. Näiden varhaissylinteristen ruohonleikkureiden leveys vaihteli ajan myötä, ja myöhempiä malleja alettiin kehittää käyttämällä erilaisia materiaaleja ja ominaisuuksia.
Yleisimpiä moderneja sylinteriruohonleikkureita ovat manuaaliset mallit, joita työnnetään käsin tai vedetään traktorilla ja aktivoidaan takapyörällä. Nämä mallit ovat yksinkertaisia, helppokäyttöisiä ja vaativat vähän huoltoa. Leikkeet voidaan kerätä kiinnitettyyn roskakoriin tai palauttaa nurmikolle käytettäväksi multaa, mikä on jälleen erittäin terveellistä nurmikolle. Pyörivät ruohonleikkurit leikkaa ruohon suuremmiksi paloiksi, mikä vaikeuttaa nurmikon kompostointia. Sylinterileikkurin leikkeet ovat paljon pienempiä ja kompostoituvat nopeasti.
Kaasukäyttöiset sylinteriruohonleikkurit ovat varsin yleisiä erityisesti suuremmille nurmikoille ja urheilukentille. Esimerkiksi golfkentät ja baseball -kentät leikataan usein sylinteriruohonleikkureilla, koska leikkaus on erittäin puhdas ja ruoho voidaan leikata hyvin matalaksi vahingoittamatta nurmikkoa. Kaasukäyttöiset versiot pyörivät sylinteriä paljon nopeammin kuin manuaalinen malli, ja tällaiset mallit ovat riittävän tehokkaita korkean ruohon leikkaamiseen, kun taas työntävät manuaaliset mallit tukkeutuvat usein ruohosta eivätkä pysty leikkaamaan paksua nurmikkoa.
Sähkökäyttöisiä sylinteriruohonleikkureita on saatavana, mutta ne ovat paljon harvinaisempia kuin manuaaliset ja kaasukäyttöiset ruohonleikkurit. Nämä sähkömallit ovat ympäristöystävällisempiä kuin kaasukäyttöiset ruohonleikkurit ja tehokkaampia kuin käsikäyttöiset mallit, mutta ne on kytkettävä virtalähteeseen, kuten pistorasiaan tai akkuun, mikä tarkoittaa, että niiden käyttöaikaa tai kantamaa rajoittavat akun käyttöiän tai laitteeseen syötetyn jatkojohdon pituuden. Nämä laitteet ovat hyödyllisiä erittäin pienille nurmikoille, jotka ovat lähellä virtalähdettä.