Synnytyshoitaja seuraa raskaana olevan potilaan hoitoa ennen vauvan syntymää, sen aikana ja sen jälkeen. Lisäksi synnyttäjää voidaan kutsua, kun nainen haluaa synnyttää kotona eikä sairaalassa. Synnytyshoitaja voi kuitenkin seurata potilastaan sairaalaan, jos kotisynnytystä ei suositella tai haluta. Hän voi olla synnytyspotilaan luona koko synnytys- ja synnytysprosessin ajan tarjoten emotionaalista tukea sekä potilaalle että hänen kumppanilleen.
Kätilöt ja doulat ovat synnyttäjiä. Lisäksi kätilö voi olla rekisteröity sairaanhoitaja, jolla on maisterin tutkinto äiti/lapsi -hoidossa. Muodollista koulutusta ei kuitenkaan vaadita synnyttäjäksi tai doulaksi. Sertifioiduilla sairaanhoitajien kätilöillä on tyypillisesti vuosien kokemus synnytys-, synnytys- ja synnytyshoidosta. He voivat työskennellä sairaaloissa ja synnytyskeskuksissa tai heillä on omat itsenäiset käytännöt. Sertifioidut sairaanhoitajat kätilöt voivat usein määrätä lääkkeitä ja joissakin tapauksissa antaa anestesiaa, jos heidät luokitellaan myös sertifioiduiksi sairaanhoitajaanestesia -anesteettiksi.
Synnytys voi olla onnellisin päivä naisen elämässä, mutta se voi olla myös stressaavin. Synnyttäjän läsnäolo voi vaikuttaa merkittävästi siihen, miten potilas hallitsee kipuaan ja stressitasoaan. Joskus, kun ahdistustaso on korkea, kivun havaitseminen suurenee. Päinvastoin, kun stressitaso on alhainen ja kun potilaalla on erinomainen tukijärjestelmä, mukaan lukien synnyttäjä, hän voi selviytyä paremmin synnytyskipuista.
Naisille, jotka haluavat toimittaa lapsensa ilman anestesiaa tai kivunlievitystä, synnytyshoitaja voi tarjota emotionaalista tukea, jota tarvitaan tämän haasteen kohtaamiseen. Hoitaja voi auttaa synnytyspotilasta keskittymään muihin asioihin kuin kipuun, helpottamaan oikeita hengitysmalleja ja jopa helpottamaan koomista. Joskus synnytysprosessin aikana potilas voi tuntea olevansa hallitsematon ja peloissaan, ja vaikka hänellä voi olla kumppaninsa lähellä, toisen kokeneen henkilön lähellä voi olla rauhoittavaa.
Jos äiti valitsee kotisynnytyksen, hänen on ilmoitettava tulevasta synnytyksestä hoitavalle lääkärille tai lähimmälle sairaalalle. On todennäköistä, että kotisynnytys on tapahtumaton ja mutkaton. On edelleen järkevää ilmoittaa sairaalan henkilökunnalle, jos potilas on kuljetettava sinne, jos äidille tai vauvalle aiheutuu komplikaatioita.