Synnytystä edeltävä sairaanhoitaja, jota usein kutsutaan myös kätilöksi, on sairaanhoitaja, joka keskittyy raskaana olevien naisten hoitoon sekä raskauden että synnytyksen aikana. Tällainen lääketieteen ammattilainen voi työskennellä sairaalassa, klinikalla, yksityisessä lääkärin vastaanotolla tai omassa lääkärin vastaanotollaan. Yleisimpiä tehtäviä ovat avustaminen perheen suunnittelussa, sikiön seuranta raskauden aikana ja raskaana olevan naisen hoito hedelmöityksestä syntymään asti. Itse asiassa monet kätilöt näkevät edelleen potilaita synnytyksen jälkeen, jotta he voivat suorittaa tarkastuksia ja auttaa syntyvyyden valinnassa.
Monilla gynekologisilla käytännöillä on synnytystä edeltäviä sairaanhoitajia, koska ne voivat auttaa naisia, jotka ovat kiinnostuneita raskaaksi tulemisesta. Synnytystä edeltävä sairaanhoitaja voi tarjota testejä varmistaakseen, että nainen on yleensä terve ja kykenevä synnyttämään lapsia. Tyypillinen synnytystä edeltävä sairaanhoitaja tarjoaa myös Pap -kokeet, rintatutkimukset ja raskaustestit naisille. Vaikka monet gynekologit ja jopa yleislääkärit voivat pystyä tekemään saman, etuna synnytystä edeltävän sairaanhoitajan käyttämisessä näissä kokeissa on se, että samaa sairaanhoitajaa voidaan usein käyttää koko raskauden ajan, mikä takaa hoidon jatkuvuuden.
Kun nainen on raskaana, hänen odotetaan vierailevan lääkärin tai synnytystä edeltävän sairaanhoitajan luona vähintään kerran kuukaudessa kahden ensimmäisen kolmanneksen aikana. Tänä aikana tyypillinen kätilö voi käyttää sikiön Doppleria, jotta nainen voi kuunnella syntymättömän vauvan sydämenlyöntiä, mitata kohdun kasvua ja ajoittaa ultraäänitutkimukset radiologin kanssa. Jotkut synnytystä edeltävät sairaanhoitajat voivat jopa tehdä ultraäänitutkimuksia yksinään varmistaakseen, että vauva kasvaa kunnolla. Synnytystä edeltävä sairaanhoitaja tarjoaa yleensä myös geneettisten vikojen seulontoja, tekee virtsakokeita preeklampsian varalta ja lähettää lähetteitä laboratorioon testejä varten, jotka seulovat raskausdiabetesta.
Jos havaitaan lääketieteellisiä ongelmia, kätilö voi yleensä hoitaa sen tai ohjata potilaan muurahaislääkärille. Esimerkiksi kätilö voi neuvoa ruokavalion muuttamista, jos raskausdiabetes todetaan, sekä lähetteen ravitsemusterapeutille saadakseen apua uuden ruokavalion ohjeiden noudattamisesta. Jos havaitaan tiettyjä lääketieteellisiä ongelmia, jotka merkitsevät korkean riskin raskautta, synnytystä edeltävä sairaanhoitaja voi ohjata naisen korkean riskin käytäntöön. Tietenkin tämäntyyppinen sairaanhoitaja on tyypillisesti mukana myös lapsen synnytyksessä ja synnytyksessä, joko auttaen sivussa tai todella toimittamalla vauvan. Kun lapsi on syntynyt, äiti voi yleensä palata synnytyksen jälkeiseen erikoislääkäriin varmistaakseen, että hän on parantunut kunnolla, ja myös halutessaan ehkäisyyn.