Syömäpuikot ovat ruokalajeja, joita käytetään laajalti Aasiassa, erityisesti Kiinassa, Koreassa, Japanissa ja Thaimaassa. Ne ovat kahden tikun muodossa, jotka voidaan valmistaa luusta, metallista, puusta, jadesta tai norsunluusta omistajan ja käyttötarkoituksen mukaan. Syömäpuikkoja käyttävät miljardit ihmiset, ja ne ovat luultavasti peräisin Kiinan Shang-dynastian aikana, vuosina 1766-1122 vuotta ennen yhteistä aikakautta. Tämän työkalun oikea käyttö vaatii jonkin verran harjoittelua, ja jokaisella niitä käyttävällä kulttuurilla on omat perinteensä ja taikauskonsa ruokailuvälineiden ympärillä. Näitä tulisi noudattaa viljelyssä, jotta vältetään faux pas.
On olemassa monia erilaisia syömäpuikkoja, riippuen siitä, mistä kansasta ne on valmistettu ja mihin niitä käytetään. Pääsääntöisesti kaikki niitä käyttävät maat valmistavat eri kokoisia syömäpuikkoja eri käsille, sekä yhteisiä tarjoiluvälineitä ja erittäin suuria ruoanlaittoon. Syömiseen käytettävät voivat olla varsin koristeellisia ja yleensä räätälöityjä omistajalle, kun taas yhteisölliset ja ruoanlaittolajit ovat tavallisia. Tylsät syömäpuikot ovat yleisiä useimmissa Aasian maissa, vaikka japanilaiset lajikkeet osoittavat liiketoiminnan päähän.
Englanninkielinen nimi tulee pidgin -sanasta “chop”, joka tarkoittaa “nopeaa”. Se on johdettu kiinalaisesta sanasta “nopeat”, kuai-tzu. Tikkuja pidetään tyypillisesti oikean käden peukalon ja etusormen välissä, ja niiden käyttöä säätelee monimutkainen sääntöjen sarja. Yleensä syöjien ei tule koskaan leikkiä syömäpuikoillaan, käyttää niitä lautasien tai kulhojen siirtämiseen tai syödä yhteisistä astioista henkilökohtaisten kanssa. Lisäksi pidetään töykeänä lyödä levyä huomion saamiseksi syömäpuikoilla, ja on huono onni ylittää ne, kiinalainen kuoleman symboli.
Monet syömäpuikon käyttöön liittyvistä tabuista liittyvät myös kuolemaan ja hautajaisiin. Esimerkiksi ruokailijoiden ei pitäisi koskaan välittää ruokia suoraan toisilleen käyttämällä niitä, koska näin tuhkatut luut käsitellään buddhalaisten hautajaisten jälkeen. Japanissa syömäpuikkoja ei saa koskaan kiinnittää taivaaseen päin olevaan ruokakulhoon, koska se muistuttaa hautajaisten suitsukkeita. Muut tabut, kuten yhteisten käyttämättä jättäminen syömiseen, liittyvät terveen järjen infektioiden hallintaan.
Jokaisella kansakunnalla on myös rajoituksia, jotka liittyvät yleisiin pöytätapoihin. Esimerkiksi Kiinassa on tavanomaista ottaa riisikulho ja käyttää syömäpuikkoja lapioimaan riisi suuhun. Koreassa tätä pidetään erittäin huonona käytöksenä, ja sitä paheksutaan. Noudata pääsääntöisesti syödessäsi vieraana toisessa maassa, isäntiesi ohjeiden mukaan ja pyydä anteeksi välittömästi, jos aiheutat tahatonta rikkomusta.