Tähtiryhmät ovat suuria yksittäisten tähtien ryhmiä, jotka keskittyvät saman painovoiman ympärille. Jokainen yksittäinen tähti voi sijaita lähellä painovoiman keskipistettä tai laitamilla. Yhdessä tähtiryhmä muistuttaa suurempaa ympyrää. Tähtiklustereita on useita päätyyppejä, mukaan lukien maailmanlaajuiset ja avoimet klusterit.
Tärkein ominaisuus, joka tunnistaa tähtijoukot, on se, että jokainen klusterin tähti kulkee saman keskuksen ympäri. Tämä yhteinen keskus on painovoima, joka sitoo kaikki tähdet yhteen. Tähtiryhmiä kutsutaan myös järjestelmiksi ja ne voivat olla osa suurempaa galaksia, kuten Linnunrata.
Koska sama painovoima sitoo tähtijoukkoja yhteen, tähtien keskipiste on yleensä melko kirkas. Tämä kirkkaus näyttää häviävän, kun tähtijoukot asettuvat kauemmas keskustasta. Huolimatta siitä, että sama voima sitoo tähtiä, tähtijoukko ei pysy paikallaan. Ajan myötä nämä klusterit voivat siirtyä pois toisistaan tai jakaa kahteen segmenttiin.
Avoin tähtijoukko on alttiimpi näille eroille. Nämä klusterit sisältävät yleensä nuorempia tähtiä ja molekyylipilvet voivat hajottaa ne. Avoimille tähtijoukoille on myös ominaista pienempi määrä tähtiä. Joukot liikkuvat ja laajenevat tietyn ajanjakson aikana, ja yksittäiset tähdet voivat pitää saman kiertoradan suunnan, jos ne erottuvat toisistaan.
Jos tähtijoukko erottuu, yksittäiset tähdet voidaan ryhmitellä yhteen yhdistyksenä. Tämä on ryhmä tähtiä, jotka liikkuvat samaan suuntaan, mutta eivät ole koottu yhteen yhteisen keskuksen ympärille. Esimerkki tästä olisi maan aurinko ja muut aurinkokunnan tähdet, joita pidetään ”naapureina”.
Avoimissa ryhmissä on taipumus sisältää tähtiä, jotka koostuvat raskaista hiukkasista. Tämä johtuu siitä, että nämä hiukkaset jäävät, kun tähdistä tulee supernovoja ja kuolevat. Koska tähdet avoimessa ryhmässä ovat nuorempia, he käyttävät tätä materiaalia muodostuessaan.
Toisin kuin avoimet tähdet, globaalit tähtijoukot koostuvat vanhemmista tähdistä. Tämäntyyppinen tähtijoukko sisältää yleensä suuren määrän tähtiä, jotka on liitetty tiiviisti yhteen. Yhdessä galaksissa voi olla useita satoja näitä klustereita. Maailmanlaajuisten klustereiden katsotaan muodostuneen galaksien syntyessä.