Taidekirjastonhoitaja vastaa taiteeseen liittyvien kirjojen kokoelman hallinnoinnista, järjestämisestä ja päivittämisestä, usein museossa tai voittoa tavoittelemattomassa tutkimuskeskuksessa. Säännölliset kirjastot ja taidekirjastot ovat samankaltaisia, paitsi että kaikki taidekirjaston kirjat liittyvät nimenomaan johonkin taiteen osa -alueeseen. Jotkut keskittyvät tietyn paikan tai ajanjakson taideteoksiin, kun taas toiset ovat omistettu taidehistorialle, teorialle tai pragmatiikalle. Taidekirjastonhoitaja toimii resurssina kaikissa kokoelman kirjoissa. Hän käyttää yleensä yhtä paljon aikaa vastaamalla viittauskyselyihin ja osoittamalla suojelijoita oikealle materiaalille kuin hyllyttämällä ja luetteloimalla teoksia.
Taidekirjastonhoitajan työ perustuu ensisijaisesti viittauksiin. Suurin osa kirjastonhoitajan kirjoista on hyvin vivahteikkaita, ja niitä etsii yleensä vain tietty yleisö. Useimmissa tapauksissa ihmiset tulevat taidekirjastoihin tekemään tutkimusta tai etsimään vastauksia tiettyihin kysymyksiin. Kirjastonhoitaja toimii yleensä ensisijaisena oppaana. Hänen tehtävänsä on auttaa suojelijoita löytämään etsimänsä materiaalit ja ehdottaa resursseja, jotka muuten olisivat jääneet huomaamatta.
Useimmat taidekirjastonhoitajat ovat myös vahvasti mukana kirjaston arkistointitoimissa. Tämän työn laajuus riippuu suurelta osin asiayhteydestä, mutta useimmat taidekirjakokoelmat ovat paljon laajemmat kuin lukusalissa voidaan esitellä. Kirjastot esittävät usein käytetyimmät resurssinsa julkiseen esittelyyn, mutta säilyttävät vanhat, harvinaiset tai hauraammat kappaleet turvallisemmissa paikoissa. Kaikki kokoelman kohteet on kuitenkin dokumentoitava ja niiden on oltava noudettavissa. Kirjastonhoitajat ovat yleensä vastuussa teosten lajittelusta, hoidosta ja luetteloinnista.
Usein myös taidehistoriaa ja taiteeseen liittyvää tutkimusta digitalisoidaan. Monet maailman suurimmista taidekirjastoista ylläpitävät valtavia online -luetteloita ja tietokantoja, joiden avulla kävijät tai valtuutetut jäsenet voivat käytännössä tutustua valittuihin teoksiin mistä tahansa Internet -yhteyden kautta. Taidekirjastonhoitajien on yleensä oltava riittävän perehtyneitä tähän tekniikkaan, jotta he voivat kouluttaa suojelijoita sen käytöstä ja auttaa tutkijoita löytämään tietoja, joita ei ehkä ole saatavana painettuna.
Asetuksesta riippuen taidekirjastonhoitaja voi myös järjestää ja lajitella lahjoituksia, järjestää retkiä tärkeille vierailijoille tai hyväntekijöille ja opettaa tutkimusseminaareja taidehistorian opiskelijoille ja tutkijoille. Suuret kirjastot ja akateemiset puitteet tarjoavat usein lukuisia taidekirjastonhoitajan tehtäviä, ja eri osaamisen ammattilaiset työskentelevät yhdessä tiimissä. Pienemmät kokoelmat sitä vastoin palkkaavat usein vain yhden tai kaksi ammattilaista tarjoamaan kaikki tarvittavat palvelut.
Jotkut erityiset taidotiedot ovat yleensä välttämättömiä taidekirjastonhoitajan uran menestymisen kannalta. Kirjastonhoitajien ei tarvitse olla itse taiteilijoita tai tutkijoita, mutta he tarvitsevat yleensä ainakin jonkin muodollisen koulutuksen. Taiteen historian tai siihen liittyvän alan perustutkinto on aina hyödyllinen. Taidekirjastonhoitajan koulutus vaatii myös useimmissa paikoissa kirjastotieteiden tutkinnon.