Taidekriitikko antaa mielipiteensä ja teknisen analyysin taideteoksista, gallerioista ja taiteilijoista. Taide voi sisältää piirroksia, maalauksia ja valokuvia. Myös muita taiteellisia välineitä, kuten kollaaseja, tulosteita, grafiikkaa tai veistoksia, voidaan arvioida. Yleensä tarkasteltava taide näkyy galleriassa, näyttelyssä, julkisessa näyttelyssä tai yksityiskatselussa. Tapahtumapaikat ja taiteilijat voidaan tarkastella taiteen kanssa.
Taidekriitikko tarvitsee yleensä kokemusta tai koulutusta sellaisesta taidetyypistä, josta hän kommentoi, antaakseen arvosteluihinsa pätevän, perustelun lausunnon. Tämä tausta lisää myös uskottavuutta hänen kritiikkiinsä. Tässä tehtävässä menestyminen edellyttää yleensä kykyä ilmaista mielipiteensä selkeästi ja lainata luotettavia lähteitä kommentteihinsa.
Riippumatta tarkasteltavasta taiteen lajista taidekriitikon odotetaan yleensä kommentoivan teknisiä tekijöitä. Näitä ovat taiteellinen tekniikka, teema ja ilmaisu. Hän vertaa taidetta usein vastaaviin teoksiin tai viittaa yleisesti hyväksyttyihin taiteellisiin standardeihin.
Taidekriitikolle arvokas voimavara on antaa lahjakkuus ilmaista artikulatiivisesti lukijoille, kuinka taideteos loi tunnelman tai tunteen. Kriitikon on myös hyödyllistä sisällyttää arvosteluihinsa lisätietoja, jotka lisäävät syvyyttä ja lisäävät kiinnostusta. Nämä tiedot viittaavat usein taiteilijan taustaan tai koulutukseen. Anekdoottiset viittaukset taiteilijan siteisiin paikalliseen yhteisöön tai inspiraation lähteisiin ovat usein kiinnostavia myös monille lukijoille.
Jos taidekriitikko kerää mielipiteidensä perusteella seuraajaa, hän voi saada vaikutusvaltaa, joka vaikuttaa taiteilijan tulevaisuuteen. Yleisen mielipiteen erittäin subjektiivisista luovista pyrkimyksistä on tiedetty tekevän tai rikkovan aloittelevan taiteilijan uran. Maineikas taidekriitikko pystyy usein käyttämään vaikutusvaltaansa tämän toteuttamiseksi, tahallisesti tai ei.
Taidekriitikko voi työskennellä yksittäisen lehden, sanomalehden tai verkkosivuston parissa tai tarjota mielipiteensä freelance -sopimuksellisesti. Jälkimmäinen vaihtoehto on usein pyrkivien taidekriitikkojen valinta. Joskus taidekriitikko on alalle uusi tai häneltä puuttuu vaikuttavia taidekritiikkiin liittyviä tietoja, joskus on välttämätöntä antaa aluksi arvosteluja useille lähteille ilmaiseksi.
Merkittävällä osalla menestyneitä taidekriitikkoja on tutkinto taiteesta, taidehistoriasta tai taiteen arvostamisesta. Tämä tausta ja kyky kommentoida älykkäästi ja selkeästi erilaisia taidemuotoja voivat riittää menestymään tässä tehtävässä. Kuten monien tiedotusvälineiden tehtävien kohdalla, alan yhteyshenkilön tai ohjaajan saaminen on yleensä edullista.