Termi “taidekuvaaja” voi viitata useisiin erityyppisiin valokuvaajiin, mutta yleensä tällainen ammattilainen ottaa valokuvia ja myy ne muille nautittavaksi tai ammattikäyttöön. Toisin kuin jotkut muut valokuvaajat, taidekuvaaja keskittyy usein enemmän valokuvan taiteelliseen ilmaisuun kuin sen käytännön tarkoituksiin. Kuluttajat, jotka ostavat tällaisia valokuvia, voivat käyttää niitä kodin tai toimiston koristeluun, kalenteriin tai julisteeseen tai jopa esittelyyn museossa tai taidekaupassa. Monet valokuvaajat ottavat tällaisia valokuvia muuntyyppisten valokuvien lisäksi luodakseen monipuolisemman valikoiman.
Digitaalisen valokuvauksen ja tietokoneen kuvankäsittelyohjelmiston tulon jälkeen taidekuvaajalla on ollut paljon enemmän mahdollisuuksia hallita valokuvan esitystä. Valokuvaa voidaan manipuloida tai muuttaa kokonaan tietokoneohjelmassa uudenlaisen taiteen luomiseksi, tai taidevalokuvaaja voi keskittyä taiteellisten kuvien luomiseen ilman digitaalisia parannuksia. Kummassakin tapauksessa valokuvaajan päätavoite on luoda kuva, joka voidaan arvostaa sen kauneudesta, ainutlaatuisuudesta, omituisuudesta tai jopa arvosta yhteiskunnalle. Taide voi loppujen lopuksi heijastaa yhteiskuntaa ja ihmisten käyttäytymistä, joten taidevalokuvaus voi olla avoin katsojan tulkinnalle.
Tapa, jolla taidekuvaaja esittelee teoksensa ja myy sen lopulta, voi vaihdella. Jotkut ammattilaiset haluavat työskennellä freelance -periaatteella avaamalla oman yrityksensä erilaisten asiakkaiden vastaanottamiseksi. Toiset voivat avata taide -ateljeen, jossa he näyttävät yksinomaan omia tai muiden töitä. Toiset taas voivat työskennellä tietyssä tiedotusvälineessä, kuten lehdessä tai verkkosivustolla, luomalla kuvia erityisesti palvelemaan tiettyä yleisöä, jota julkaisu palvelee.
Jotkut ammattilaiset eivät tietenkään voi yrittää sijoittaa teoksiaan museoihin tai taidekauppoihin ollenkaan, vaan voivat sen sijaan käyttää kuviaan kuluttajatuotteisiin, kuten kalentereihin, julisteisiin, hiirimattoihin, tietokoneen työpöydän taustoihin tai jopa kirjan kansiin. Raja kaupallisen valokuvauksen, joka sisältää tuloja tai myytäviä valokuvia, ja taidekuvauksen välillä on usein epäselvä, joten taitava valokuvaaja voi yhdistää nämä kaksi tieteenalaa. Monipuolinen taidekuvaaja luo usein kuvia monenlaisiin sovelluksiin taiteellisesta kaupalliseen tai jopa toimitukselliseen. Tapahtumakuvaajat voivat ottaa taiteellisia valokuvia häissä, juhlissa ja muissa tapahtumissa.