Taideprofessori on henkilö, joka opettaa opiskelijoille taidetta, yleensä kollegiaalisessa ympäristössä. Monissa maissa yliopistot antavat arvonimen “professori” vain niille, joilla on osastotuoli valitsemallaan opintoalueella, ja se tarkoittaa korkeinta mahdollista akateemista arvoa, jonka voi saada. Taideprofessori opettaa opiskelijoille monia erilaisia taiteellisia käytäntöjä erikoisalansa perusteella. Yleensä ne, joita kutsutaan taiteen professoreiksi, ovat erikoistuneet johonkin kuvataiteen muotoon toisin kuin esittävät taiteet tai musiikki. Teknisesti taiteen professorit ovat kuitenkin professoreita, jotka harjoittavat ja opettavat mitä tahansa taiteen muotoa, mikä on pohjimmiltaan kaikkea, mikä on tarkoituksellisesti järjestetty kiinnostavaksi aisteille.
Termiä professori käytetään joskus nimenomaan viitaten tutkijoihin, jotka ovat vakinaisia. Tämä tarkoittaa sitä, että yliopisto palkkaa heidät elinikäiseksi ja heidät voidaan irtisanoa vain “asianmukaisesta syystä”. Yliopisto nimittäisi taideprofessorin, koska sen hallinto uskoo, että taiteilija voi edistää alaansa paremmin ilman, että hänen on huolehdittava työpaikkansa menettämisestä. Tähän liittyy akateemisen vapauden käsite; taideprofessori voisi pelätä harjoittaa kokeellista tai kiistanalaista taidetta tai opettaa kiistanalaisia menetelmiä. Pelkäämättä irtisanomista hän voi pystyä edistämään alaansa merkittävästi.
Taideprofessorin on opastettava oppilaitaan sekä luokkahuoneessa että sen ulkopuolella. Tyypillisesti taideprofessorit ovat harjoittavia taiteilijoita, jotka kehittävät edelleen omia taideteoksiaan yliopistojen resursseilla, joissa he työskentelevät. He opettavat luokkahuoneessa erilaisia taiteellisia menetelmiä veistoksesta maalaukseen erikoisuutensa perusteella. Luokkahuoneen ulkopuolella oman työnsä ja omistautumisensa alalle on tarkoitus olla inspiraationa ja oppaana oppilailleen.
Taiteen professori voisi taiteen laajan määritelmän mukaan opettaa mitä tahansa erittäin suuren alan osa -aluetta. Kuvataide sisältää kaiken luonnoksesta teatteriin, vaikka teatteri ja elokuva luokitellaan myös esittäviksi taiteiksi. Musiikki on tärkeä osa laajaa taidekenttää, joten musiikin professoria voidaan pitää myös taiteen professorina. Riippumatta siitä, mitä taiteen osa -aluetta professori opettaa, hän tekee pohjimmiltaan samaa asiaa: ohjaa oppilaita oman työnsä kautta ja luokkahuoneessa.
Taiteen opettamiseen ei liity vain menetelmiä. Taideprofessori pyrkii myös altistamaan opiskelijat muiden vaikutusvaltaisten taiteilijoiden taideteoksille. Osa taideprofessorien työstä antaa opiskelijoille laajan käsityksen siitä, minkä alan he opettavat.