Kokopäiväisen koneenrakennustyön löytäminen vaatii tiettyjä taitoja, koulutusta ja kokemusta. Koneinsinööri voi löytää työmahdollisuuksia teollisista tehtaista tai tuotantoympäristöistä, tutkimuksesta, autoteollisuudesta tai vastaavilta aloilta. Koneenrakennusteknologi voi löytää työtä samoilta toimialoilta, mutta hän ei ole pätevä ammatillisiin insinööritoimiin.
Koneinsinöörin tehtävänä on suunnitella, analysoida ja ylläpitää monimutkaisia mekaanisia järjestelmiä. Keskiasteen jälkeinen konetekniikan koulutus on pakollista, kun etsit konepajateollisuutta ammatillisena ominaisuutena. Osana tätä koulutusohjelmaa opetetaan neljä ensisijaista taitoa: mekaaniset taidot, tilasuhteet, tietokoneen suunnittelutaidot ja kirjallinen viestintä.
Mekaaniset taidot voidaan jakaa kahteen pääalueeseen: fyysinen mekaniikka ja teoreettinen mekaniikka. Fyysinen mekaniikka sisältää liikkeen, vivut, paineen ja painovoiman. Nämä perustoiminnot ovat keskeisiä koneenrakennuksen kaikilla osa -alueilla. Kyky ymmärtää ja ottaa vastaan teoreettisia mekaniikan käsitteitä ja soveltaa niitä mekaanisten järjestelmien suunnitteluun ja testaukseen on erittäin tärkeää tällä alalla. Monet mekaaniset järjestelmät ovat niin suuria ja monimutkaisia, että niitä ei voida testata kokonaan ennen käyttöönottoa. Sen sijaan luodaan malleja toiminnallisuuden testaamiseksi ja suorituskyvyn toleranssien määrittämiseksi.
Avaruussuhteet ovat termi, jota käytetään kuvaamaan, missä kohde sijaitsee suhteessa toiseen kohteeseen. Esineiden fyysinen suhde toisiinsa perustuu niiden läheisyyteen ja vaikutukseen toisiinsa. Kyky viitata yhteen kohteeseen suhteessa toiseen on koneenrakennuksessa välttämätön koneen koon ja monimutkaisuuden vuoksi.
Tietokonetaidot muodostavat suuren osan konepajateollisuudessa vaaditusta työstä. Tavallisten toimistotyökalujen lisäksi tällä alalla käytetään laajaa valikoimaa erikoisohjelmistoja. Esimerkkejä ovat projektinhallinta, tietokoneavusteinen suunnittelu (CAD), simulointiohjelmisto ja paljon muuta. Kyky oppia nopeasti käyttämään uusia ohjelmistoja ja soveltaa näitä tekniikoita nykyiseen projektiin on tärkeä taito.
Kirjalliset viestintätaidot vaaditaan konepajateollisuudessa kahdesta pääasiallisesta syystä. Ensimmäinen on dokumentoida asianmukaisesti kaikki suoritetut vaiheet ja oletukset, joita käytetään suunnittelun luomisessa tai muokkaamisessa. Toinen syy on selittää konsepti, riskit ja hyödyt muille kuin insinööreille. Kaikki projektit hyväksytään ja saatetaan päätökseen monenlaisissa tehtävissä olevien ihmisten yhteistyöstä. Kyky selittää selkeästi projektin laajuus, suunnitelma sekä odotetut kustannukset ja tulot ovat olennaisia kaikissa liiketoiminnoissa.