Taksidermisti on mies tai nainen, joka täyttää ja kiinnittää kuolleita eläimiä näytettäväksi kodeissa, museoissa tai muissa tiloissa. Hän poistaa ja parkitsee huolellisesti eläimen nahan, tekee kipsimuotin ruhoista, luo savesta tai vaahdosta luodakseen aidon valun muotista ja kiinnittää nahan keinotekoiseen hahmoon. Useimmat amatööritaksidermistit hankkivat taitoja harjoittelun, video -opetuksen ja seminaarien avulla, kun taas omaa yritystään harjoittavat ammattilaiset suorittavat usein akkreditoituja taksidermiakouluohjelmia kaupan hallitsemiseksi.
Taksidermisti voi käyttää useita erilaisia työkaluja, tarvikkeita ja tekniikoita asennustöiden suorittamiseen. Hän käyttää veitsellä ja tarkkuussaksilla poistamaan eläimen nahan, höyhenet tai vaa’at. Useita kemikaaleja ja suoloja käytetään säilyttämään ja pehmentämään nahkaa, joka jätetään kuivumaan uunissa tai ulkona. Ammattilainen yleensä muovaa jäljelle jääneen ruhon käsin saavuttaakseen todentuntuisen esityksen ja käyttää sitten kipsiä eläimen muotin tekemiseen. Sitten hän käyttää muottia muodostaakseen veistoksen, joka tunnetaan nimellä mannekiini, polyuretaanivaahdosta tai erityisestä savista.
Mallinuket eivät usein tule ulos muotista täydellisessä, valmiissa muodossa. Taksidermistin on käytettävä taiteellista lahjakkuuttaan ja erilaisia kuvanveistotyökaluja kuvatakseen yksityiskohtia mannekeenissa, kuten silmäluomet, lihasten pullistumat ja tassut. Sitten hän käyttää neuloja, lankoja ja niittejä kiinnittääkseen nahan varovasti mannekeeniin. Ammattilainen maalaa, muotoilee ja lisää keinotekoiset silmät, hampaat ja kynnet valmiiseen kappaleeseen ja kiinnittää eläimen plakin tai telineen päälle.
Taksidermistiksi ryhtymiselle ei ole tiukkoja koulutusvaatimuksia, vaikka useimmilla henkilöillä on vähintään lukion tutkinto ja kokemusta kuvanveistämisestä tai muista taidemuodoista. Monet henkilöt, erityisesti ne, jotka harrastavat taksidermiaa, eivät saa muodollista koulutusta. Sen sijaan he oppivat ammattia katsomalla opetusvideoita ja kirjoja, osallistumalla paikallisiin tai alueellisiin taksidermiaseminaareihin ja harjoittamalla tiukkaa harjoittelua.
Ammatilliset taksidermistit hakevat yleensä sertifiointia suorittamalla ohjelman taksidermiakoulussa, joka voi kestää kahdesta viikosta useisiin kuukausiin. Opiskelijat saavat luokkahuoneessa opetusta kaupan historiasta, nykyisistä suuntauksista menettelyissä ja laitteissa sekä strategioita oman yrityksen avaamiseksi. Uudet ammattilaiset työskentelevät usein harjoittelijoina tai avustajina kokeneen taksidermistiliikkeen tietyn ajan päästäkseen tutustumaan työkaluihin ja tekniikoihin ja aloittamaan vakaan asiakaskunnan rakentamisen.