Talousneuvoja on henkilö, joka työskentelee yksilöiden tai pariskuntien kanssa auttaakseen heitä oppimaan parempaa henkilökohtaista taloushallintoa. Tämä eroaa taloudellisen neuvonantajan roolista, joka voi myös tarjota jonkinlaista velkaneuvontaa, mutta joka yleensä tarjoaa asiakkaille neuvoja muun muassa investoinneista, eläkerahastoista ja vakuutuksista ja joka voi ansaita palkkion tästä myynnistä. Henkilökohtainen taloudellinen neuvonantaja voi työskennellä pientä maksua vastaan tai olla jopa ilmainen niille, jotka ovat oikeutettuja, eikä yleensä myy sijoitusmahdollisuuksia.
Talousneuvoja tapaa ensin asiakkaan saadakseen selkeän käsityksen hänen henkilökohtaisesta taloudestaan. Asiakkaan tulee tuoda mukanaan kaikki asiaankuuluvat kohteet, kuten tiliotteet, laina -asiakirjat, luottokorttilaskut, verotiedot ja maksamattomat laskut. Ohjaaja ottaa sitten kaikki nämä tiedot ja määrittää asiakkaan velan kokonaismäärän sekä hänen nettovarallisuutensa. Talousneuvoja voi myös suorittaa luottotietojen tarkistuksen saadakseen tietoja nykyisestä luottotuloksesta ja aiemmasta luottotiedosta.
Kun kaikki nämä tiedot on kerätty ja analysoitu, taloudellinen neuvonantaja todennäköisesti auttaa asiakasta laatimaan maksusuunnitelman laskujen maksamiseksi; Jotkut neuvonantajat voivat jopa soittaa velkojille ja laatia maksuaikataulun, kunhan asiakas suostuu lopettamaan luottokortin käytön. Neuvonantaja voi ehkä neuvoa asiakkaita siitä, mitkä laskut on ensin maksettava; esimerkiksi halutaan ensin maksaa kaikki valtion verot välttääkseen palkkojen vanhenemisen.
Velkojen yhdistäminen on myös yleistä, jolloin luottoneuvoja ottaa yhteyttä velkojiin maksusuunnitelman laatimiseksi ja kokoaa sitten kaikki velat yhteen; kuluttaja maksaa sitten yhden kuukausimaksun luottoneuvojalle kunkin yksittäisen velkojan sijasta. Ole kuitenkin varovainen, kun valitset tämän vaihtoehdon, koska tämäntyyppinen velkojen vakauttaminen vaatii usein luoton tuhoamista velan vakauttamiseksi; korot ovat usein myös erittäin korkeita. Muista valita voittoa tavoittelematon kuluttajaluottojen neuvontapalvelu velan yhdistämiseksi, ei voittoa tavoitteleva organisaatio.
Talousneuvoja voi työskennellä itsenäisesti tai osana laajempaa talousneuvontapalvelua. Talousneuvojien on tärkeää kehittää luottamuksellisia ja ammatillisia suhteita asiakkaisiin, jotka voivat jonain päivänä tarjota suosituksia tai palata lisäneuvontaan. Monien mielestä tämä ura auttaa toisia hallitsemaan talouttaan ja maksamaan velkansa erittäin palkitsevaa.