11. syyskuuta 2001 oli kirkas ja raikas aamu monilla Yhdysvaltojen alueilla, mikä hajosi, kun terroristit hyökkäsivät kansakuntaan. Amerikkalaiset ja ystävät ympäri maailmaa muistavat missä he olivat ja mitä he tekivät tuona kohtalokkaana tiistaiaamuna, jolloin ensimmäinen hyökkäys alkoi koneella, joka lensi New Yorkin World Trade Centeriin.
11. syyskuuta 2001 klo 8 itäistä aikaa American Airlinesin lento 46 lennettiin World Trade Centerin pohjoiseen torniin. Aluksi monet uskoivat tapahtuman olevan onnettomuus, yksinkertainen lentäjävirhe. Uutiset onnettomuudesta estoivat monia säännöllisiä ohjelmia, kun kuvaajat ja valokuvaajat vangitsivat liekit, nousevan savun ja valitettavasti ihmisten ruumiit, jotka syöksyivät kuolemaan sen sijaan, että pysyisivät loukussa rakennuksessa. Kun toimittajat ja jokapäiväiset ihmiset jatkoivat kuvaamista, valokuvien ottamista ja taivaan katsomista, toinen kone, United Airlinesin lento 11, lennettiin eteläiseen torniin klo 175 Amerikka oli selvästi hyökkäyksen kohteena.
Ennen kuin ihmiset pystyivät sieppaamaan shokin, suoritettiin toinen lakko. Amerikkalaisten tietämättä ainakin yksi kone lensi kohti Washington DC: tä. Klo 9 American Airlinesin lento 37 lennätettiin Pentagoniin, Amerikan sotilasoperaatioiden päämajaan. Ihmiset kauhuissaan saivat tietää, että muita mahdollisesti kaapattuja lentokoneita ei edelleenkään oteta huomioon. United Airlinesin lennon 77 matkustajien rakkaat ihmiset alkoivat vastaanottaa puheluita, kun he oppivat, että lento oli todella kaapattu. He kertoivat rakkailleen aiemmista hyökkäyksistä.
Lennon 93 rohkeat miehet ja naiset kieltäytyivät antamasta lentokoneitaan tai heidän kuolemaansa Amerikan vahingoittamiseen. He kuolivat sankareina, kun he ottivat koneen takaisin ja törmäsivät kentälle Shanksvillen lähellä Pennsylvaniassa sen sijaan, että antaisivat kaapatun koneen jatkaa suunnitellulle kohteelleen, jonka uskottiin olevan lähellä Washingtonia. Kello oli 10 03. syyskuuta, 11.
Alle puolitoista tunnissa kolme amerikkalaista maamerkkiä oli osunut ja yksi oli vältetty. Pian Yhdysvaltain ilmatila suljettiin kokonaan. Monet uskovat, että muut hyökkäykset olivat vielä kesken 11. syyskuuta ja että tämä Yhdysvaltojen hallituksen ennennäkemätön liike esti lisää julmuuksia.
Amerikka oppi paljon sankareista 11. syyskuuta 2001. Ensimmäiset pelastushenkilöt, mukaan lukien poliisit, palomiehet, ensihoitajat ja joukko virkamiehiä, rakennustyöntekijöitä, lääketieteen ammattilaisia ja jokapäiväisiä ihmisiä, vaarantivat henkensä auttaakseen evakuoimaan niin monta ihmistä kuin mahdollista palavista ja pahoin vaurioituneista kaksoistorneista sekä Pentagonista. Rohkeat miehet ja naiset menettivät henkensä 11. syyskuuta yhdessä uhrien kanssa jokaisessa rakennuksessa ja lentokoneessa.
Monet sanonnat liittyvät syyskuun 11. päivän julmuuksiin, kuten ”Emme koskaan unohda”. Varmasti amerikkalaiset eivät koskaan unohda päivää, jolloin tuhannet viattomat ihmiset, heidän vanhempansa, sisaruksensa, lapsensa, puolisonsa ja ystävänsä murhattiin Yhdysvaltojen maaperällä. Syyskuuta 11 kutsutaan myös “päiväksi, jolloin Yhdysvallat yhdistyi jälleen” ja “päiväksi, jolloin maailma muuttui”. On totta, että amerikkalaiset ryhtyivät yhteen auttamaan toisiaan tuskallisten tapahtumien ja tuon päivän jälkimainingeissa. On myös totta, että maailma reagoi 11. syyskuuta 2001 tehtyyn hyökkäykseen ja ehkä maailma muuttui.
Amerikkalaiset olivat liikuttuneita yli sadan muun maan kansalaisten ja johtajien sydämellisistä tunteista ja surunvalittelusta. Kansallislaulun kuunteleminen muissa maissa toi tuoreita kyyneleitä monien silmiin. Kunnianosoitukset ja ystävällisyydet olivat mittaamattomia, ja ne auttoivat Amerikkaa kohtaamaan syyskuun 11. päivän julmuudet sekä hänen vihollistensa pilkat, jotka tanssivat kaduilla ja juhlivat lähes 3,000 amerikkalaisen raakaa kuolemaa ennalta arvaamattomassa ja ennennäkemättömässä hyökkäyksessä.
Vaikka jotkut uskovat, että Yhdysvaltain ulkopolitiikalla oli rooli näiden hyökkäysten yllyttämisessä, ne eivät olleet itsepuolustuksia, eikä tällaista taktiikkaa voida mitenkään perustella. Syyskuun 11. päivän 2001 hyökkäykset toteutettiin pääasiassa siviilejä vastaan, eivätkä ne olleet terrorismijärjestöjen tekemiä julmuuksia.