Suuri lama on yleinen termi Yhdysvaltojen (USA) sosiaaliselle ja taloudelliselle tilanteelle vuoden 1929 dramaattisen talouskatastrofin jälkeen. Useiden tekijöiden vuoksi masennuksesta toipuminen kesti lähes vuosikymmenen Yhdysvalloissa ja oli tuhoisia vaikutuksia maailmantalouteen. Yhdysvaltain presidenttiä Franklin Delano Rooseveltia arvostetaan laajasti siitä, että hän on harjoittanut politiikkaa, jonka ansiosta talouden ja maan elpyminen oli mahdollista 1930 -luvun loppuun mennessä.
Se, mikä aiheutti suuren laman, on historioitsijoiden ja taloustieteilijöiden keskinäisen keskustelun aihe. Epäonnistuneiden markkinoiden ja useiden epäsuotuisten taloudellisten tekijöiden lähentymisen vuoksi Yhdysvaltain osakemarkkinat laskivat dramaattisesti lokakuun lopussa 1929 ja jatkoivat yleistä syöksyä vuoteen 1932. Rahoitusasiantuntijoiden mukaan markkinat palasivat masennusta edeltävälle tasolle vasta puolivälissä 1950 -luku.
Vaikka Wall Streetin onnettomuus ei aiheuttanut suurta lamaa, tapahtuman valtavuus toi esiin vakavan uhan Amerikan talousjärjestelmälle. Lisäksi äskettäin päättyneen ensimmäisen maailmansodan valtavat kustannukset antoivat maailmantaloudelle mahdollisuuden reagoida nopeasti kriisiin. Työttömyys nousi rajusti, kun varastosta selvinneet yritykset joutuivat kutistumaan tai lopettamaan kokonaan. Lukemattomat määrät yksilöitä menettivät sijoittamansa elämän säästöt ja työpaikat, pakottaen monet perheet mukavasta elämästä köyhyyteen muutamassa kuukaudessa, viikossa tai jopa päivässä.
Huolimatta alkuperäisestä suosiostaan Yhdysvaltain presidentti Herbert Hooveria pidettiin syyllisenä siihen, ettei se voinut estää tai valmistautua suureen lamaan, mikä johti Franklin Rooseveltin vaaleihin vuonna 1932. Vaikka jotkut historioitsijat huomauttavat, että Hoover ei olisi voinut estää katastrofia, Rooseveltin valitseminen on monien mielestä käännekohta masennuksessa. Roosevelt vastasi nopeasti uusilla politiikoilla, joiden tarkoituksena oli lisätä työllisyyttä ja pelastaa talous. Nämä käytännöt saivat nopeasti suosiota ja tunnettiin nimellä New Deal.
Uusi sopimus sisälsi tilapäisiä avustusohjelmia työttömille, ja se keskittyi liittovaltion lain uudelleen kirjoittamiseen parantaakseen pankkien ja yritysten toimintaa. Yksi suurimmista ohjelmista oli Works Progress Administration (WPA), joka loi miljoonia valtion työpaikkoja julkisille hankkeille, kuten tie- ja siltarakentamiselle. WPA loi myös tuhansia työpaikkoja taiteilijoille valtion ohjelmilla, jotka on suunnattu taiteen tukemiseen, kuten Federal Theatre Project. New Deal myös kumosi kiellon, perustuslain muutoksen, joka kieltää alkoholin Yhdysvalloissa, suureksi suosioksi.
Vaikka talous ei aloittanut täydellistä elpymistään ennen kuin toinen maailmansota loi tarpeen laajoille sota -ajan teollisuudenaloille, presidentti Rooseveltin valinta ja hänen valtava vastaus kriisiin katsotaan usein muuttavan maan tunnelmaa ja palauttavan toivon miljoonille työttömiä ja äkillisesti köyhiä kansalaisia. Jotkut ovat vertailleet Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman vuoden 2008 vaaleja Rooseveltin vaaleihin, koska molemmat ovat saaneet aikaan viestin vertaansa vailla olevasta muutoksesta vakavan taloudellisen taantuman aikana. Vaikka useimmat taloustieteilijät uskovat, että vuoden 2008 taantuma ei aiheuta yhtä vakavaa kriisiä kuin suuri lama, presidentti Obaman hallituksen kyky kääntää laskeva taloudellinen nousu epäilemättä kohtaa jatkuvan vertailun presidentti Rooseveltin inspiroivaan ja historialliseen työhön.