Biopsiamenettelyä käytetään epäilyttävän materiaalin poistamiseen tutkimusta varten. Ihmisille, joille ei ole tehty biopsiaa aikaisemmin, voi olla hieman hälyttävää kuulla, että sitä on pyydetty. Tietäen yksityiskohdat odotettavissa olevista asioista voivat saada ihmiset tuntemaan olonsa valmiimmaksi, jolloin he voivat rentoutua menettelyyn, jotta se sujuu sujuvasti. Kaikissa tapauksissa biopsian tuloksista on keskusteltava lääkärin kanssa sen varmistamiseksi, että potilas tietää, mitä tulokset tarkoittavat ja millainen vaste on otettava.
Ennen biopsiaprosessia lääkärin on päätettävä, että potilas tarvitsee sellaisen. Fyysinen tutkimus voi paljastaa huolestuttavan alueen, kuten ihon laastarin, joka on muuttanut väriä tai kokkareista pehmytkudoksessa. Biopsiaa voidaan myös pyytää, jos lääketieteellinen kuvantamistutkimus paljastaa epäsäännöllisyyden tai jos koepala auttaisi lääkäriä diagnoosin tekemisessä.
Ensimmäinen vaihe biopsiamenettelyssä on paikan ja potilaan valmistelu. Paikka pyyhkäistään ja pestään tyypillisesti steriilinä, ja alueilla, joilla on hiuksia, kohta voidaan ajeltaa. Seuraavaksi pistetään paikallispuudutus, jotta potilas ei koe kipua. Joissakin tapauksissa potilaalle voidaan tarjota ahdistusta lievittäviä lääkkeitä biopsiaa varten. Tietyissä biopsioissa potilas voidaan asettaa yleisanestesiaan.
Biopsioissa, joissa potilas nukutetaan, anestesiaa käytetään kirurgiseen biopsiaan, jossa lääkäri leikkaa kehoon poistaakseen näytteen kiinnostavalta alueelta. Tämä tekniikka on harvinaisempi useiden neulabiopsiatyyppien tullessa, jotka vaihtelevat hienosta neula-aspiraatiosta tyhjöavusteiseen biopsiaan, jossa suuri neula työnnetään kiinnostuksen kohteeseen ja sitä käytetään näytteen poistamiseen tajuissaan olevasta potilaasta. Jos koepala on iholla, näyte kaavitaan skalpellilla.
Biopsia voidaan ottaa lääketieteellisen kuvantamisen, kuten ultraäänen, avulla. Lääketieteellistä kuvantamista käytetään kiinnittämään kiinnostava alue oikein, jotta näyte otetaan oikeasta paikasta. Lankaohjatussa biopsiassa kuvantamista käytetään, kun taas hienoja lankoja asetetaan merkitsemään alue, joka on otettava biopsiaan, ja kirurgi käyttää lankoja oppaana kirurgiseen biopsiaan. Jotkut toimenpiteet voivat vaatia endoskooppisten koettimien käyttöä, jotka asetetaan kehoon kuvan luomiseksi, jolloin lääkäri näkee selvästi paikan, josta on tehtävä biopsia.
Jos potilas on tajuissaan, hänen on pysyttävä hyvin paikallaan biopsiaprosessin aikana, ja voi olla tarpeen ottaa tietty asema. Biopsian ei pitäisi olla tuskallista paikallispuudutuksen vuoksi, mutta se voi olla epämukavaa. Erityisesti tapauksissa, joissa käytetään koettimia, epämukavuus on yleistä tajuissaan oleville potilaille, kuten esimerkiksi ruokatorven endoskooppisessa biopsiassa.
Kirurgisen biopsian tapauksessa kirurgi sulkee alueen ja sitoo sen ja antaa potilaalle jälkihoito -ohjeet. Neulabiopsiat ja pintabiopsiat voivat vuotaa hieman, joten ne on yleensä peitetty kevyillä siteillä, ja potilasta voidaan pyytää olemaan varovainen alueen ympärillä, kun se paranee.
Kun näyte on otettu biopsiamenettelyssä, patologi voi tutkia sen laboratoriossa ja kirjoittaa raportin havainnoista. Joissakin tapauksissa biopsiatulosten saaminen voi kestää vain muutaman tunnin, kun taas toisissa tapauksissa se voi kestää päiviä, koska näyte saattaa vaatia erityiskäsittelyä tai se on ehkä lähetettävä laboratorioon toisella alueella.