Istukalle tapahtuu useita asioita syntymän jälkeen. Heti vauvan syntymän jälkeen istukka on edelleen kiinni kohdun seinämässä, joten elin supistuu ja aiheuttaa sen erottumisen. Kun se irtoaa ja alkaa laskeutua, äidin on painettava uudelleen karkottaakseen sen kehostaan. Tämä koko prosessi, joka tunnetaan myös synnytyksen kolmantena vaiheena, voi tapahtua luonnollisesti tai joutua lääkärin avuksi. Kun istukka on toimitettu, se voidaan kulttuurista tai mieltymyksistä riippuen hävittää useilla eri tavoilla.
Ensimmäinen asia, joka tapahtuu istukalle syntymän jälkeen, on erottuminen kohdun seinämästä. Vaikka synnytyskipu on lakannut tässä vaiheessa, kohtu alkaa supistua uudelleen tämän prosessin aloittamiseksi, ja nainen voi tuntea epämukavuutta ja kouristuksia. Muita merkkejä siitä, että istukka erottuu kohdusta, ovat kohdun kiinteytyminen ja laajentuminen, ylimääräinen verenvuoto emättimestä ja enemmän napanuorasta.
Istukka syntyy synnytyksen jälkeen tyypillisesti noin 15-30 minuuttia synnytyksen jälkeen, vaikka se voi kestää jopa tunnin. Kun istukka irtoaa kohdusta, istukka alkaa siirtyä alas synnytyskanavaan. Tässä vaiheessa useimmat naiset tuntevat tarvetta työntää, mikä auttaa heitä karkottamaan sen kehostaan.
Vaikka jotkut naiset kykenevät karkottamaan istukan syntymän jälkeen vain vähän tai ei lainkaan, joissakin tapauksissa lääketieteellinen interventio on tarpeen. Lääkärin tai kätilön on ehkä autettava sitä tulemaan ulos hieroen tai painostamalla naisen vatsaa. Joissakin tapauksissa istukka ei tule ulos ollenkaan, tila, jota kutsutaan pidätetyksi istukana, ja lääkärin on ehkä mentävä sisään ja poistettava se manuaalisesti. Oksitosiiniksi kutsuttua lääkettä voidaan antaa kohdun supistumisen helpottamiseksi, mikä puolestaan sulkee istukan irtoamisen jättämät avoimet verisuonet ja minimoi verenvuodon.
Istukan hävittäminen syntymän jälkeen voi tapahtua monin tavoin, tyypillisesti kulttuurista ja henkilökohtaisista mieltymyksistä riippuen. Se voidaan yksinkertaisesti hävittää lääketieteelliseksi jätteeksi. Joissakin kulttuureissa on perinteistä haudata se ja ehkä jopa istuttaa jotain puun kaltaista paikkaa. Toiset kannustavat äitiä syömään istukan, jota kutsutaan placentofagiaksi.