Kun kalsiumkarbonaatti ja suolahappo kohtaavat mahalaukussa, tapahtuu kemiallinen reaktio. Mahan luonnollisesti tuottaman hapon ja kalsiumkarbonaatin muodossa nautitun emäksen yhdistelmä, joko elintarvikelähteen tai kivennäisaineiden kautta, aiheuttaa molempien yhdisteiden neutraloinnin ja sivutuotteiden muodostumisen, jotka eivät ole happamia tai perus. Tämän yhdistelmän vaikutus on epämukavuuden väheneminen liiallisesta mahahaposta johtuen, mikä voi johtaa hapon refluksointiin tai ruoansulatushäiriöihin. Kohtuullisesti useimpien ihmisten on turvallista ottaa kalsiumkarbonaattia liiallisen mahahapon hoitoon, vaikka on olemassa muutamia ehtoja, jotka tekevät tämän mineraalin ottamisen epäedulliseksi.
Kemiallisesti kalsiumkarbonaatin ja suolahapon yhdistelmä on prosessi, joka tunnetaan happokarbonaattireaktiona. Nämä reaktiot saavat aina hapon ja karbonaatin atomit erottautumaan alkuperäisistä sidoksistaan ja muodostamaan uusia molekyylisidoksia. Kun nämä uudet sidokset ovat muodostuneet, happoa ja karbonaattia ei enää ole, ja ne on muutettu ionisuolaksi, vedeksi ja hiilidioksidiksi.
Yksi kalsiumkarbonaatin ja suolahapon välisen kemiallisen reaktion tuloksista mahalaukussa on kalsiumkloridin, joka on eräänlainen ionisuola, muodostuminen. Tämän suolan luomisen lisäksi yhdistelmän muut atomit, hiili, vety ja happi, yhdistyvät keskenään muodostaen hiilidioksidia ja vettä. Vaikka sekä hapot että emäkset voivat aiheuttaa kemiallisia palovammoja, toistensa kanssa reagoimisen jälkeen muodostuneet neutraalit molekyylit voivat kulkea ihmisen ruoansulatuskanavan läpi aiheuttamatta haittaa.
Kun henkilö ottaa kalsiumkarbonaattilisää, tuloksena on usein epämukavuuden väheneminen, joka liittyy liialliseen mahahappoon. Neutraloimalla happoa kalsiumkarbonaatti pystyy pysäyttämään tai vähentämään merkittävästi kipua sellaisista olosuhteista kuin hapon refluksointi ja ruoansulatushäiriöt. Vaikka se ei estä vatsaa vapauttamasta lisää happoa, kalsiumkarbonaatin käyttö on tehokas lyhytaikainen ratkaisu. Monilla potilailla saattaa myös olla suositeltavaa ottaa tämä lisäosa kalsiumin määrän lisäämiseksi kehossa tai estää luumassan menetys. Potilaiden, joilla on sairauksia, joihin liittyy kohonnut kalsiumpitoisuus, tulee tarkistaa asia lääkäriltä ennen kuin käytetään kalsiumkarbonaattia liiallisen suolahapon hoitoon mahalaukussa.