Kun natriumbikarbonaatti ja happo kohtaavat vatsassa, tapahtuu kemiallinen reaktio, joka alentaa mahalaukun happamuutta. Tästä syystä natriumbikarbonaattia käytetään yleisesti antasidit. Kun sitä käytetään antasidina, se neutraloi mahahapon ja helpottaa ruoansulatushäiriöitä. Tämä johtuu siitä, että näiden aineiden välinen reaktio tapahtuu nopeasti, pian natriumbikarbonaatin nauttimisen jälkeen. Vaikka natriumbikarbonaatin vaikutukset ovat hyödyllisiä lyhytaikaisena antasidina, ne eivät kestä kovin kauan, eikä sitä suositella ihmisille, joilla on tiettyjä terveysongelmia.
Kun sitä tuotetaan liikaa, happo, joka yleensä auttaa ruoansulatusta, voi aiheuttaa vatsavaivoja. Natriumbikarbonaatti reagoi mahalaukussa olevan kloorivetyhapon kanssa. Tämä reaktio johtaa kloorivetyhapon vähenemiseen, mikä alentaa mahalaukun yleistä happamuutta. PH -asteikolla mitattuna mahalaukun happamuus voi vaihdella erittäin happamasta kahdesta kolmeen seitsemään, mikä on neutraalia. Monille ruoansulatushäiriöistä kärsiville ihmisille tulos on nopea, lyhytaikainen lievitys vatsavaivoista.
Natriumbikarbonaatti tunnetaan yleisemmin ruokasoodana ja sen kemiallinen kaava on NaHCO3. Natriumbikarbonaatin ja hapon, tässä tapauksessa suolahapon (HCl), kohtaaminen voidaan antaa muodossa NaHCO3 + HCl. Tämän peruuttamattoman reaktion tuotteet ovat NaCl, H2O ja CO2. Nämä lopputuotteet tunnetaan yleisesti nimellä natriumkloridi, vesi ja hiilidioksidi. Muut antasidit toimivat tuottamalla samanlaisia reaktioita kuin natriumbikarbonaatin ja hapon välillä.
Natriumbikarbonaatin ja hapon reagoidessa vapautunut hiilidioksidi on vastuussa natriumbikarbonaatin käytön joistakin sivuvaikutuksista. Näitä ovat röyhtäily ja kaasu tai turvotuksen tunne vatsassa tai vatsassa. Nämä vaikutukset voivat olla havaittavissa erityisen suuren aterian jälkeen.
Natriumbikarbonaattia ei suositella ihmisille, joilla on korkea verenpaine, sydänsairaus tai munuaisten vajaatoiminta. Tämä johtuu siitä, että se sisältää suuren määrän natriumia. Ihmiset, jotka noudattavat vähän natriumia sisältävää ruokavaliota, voivat vaikuttaa negatiivisesti ruokavalioonsa ottamalla pari annosta natriumbikarbonaattilääkkeitä.
Ihmisillä, joilla on munuaissairaus, natriumbikarbonaatin ottaminen voi mahdollisesti aiheuttaa systeemistä alkaloosia. Tämä on muutos kehon normaalissa pH: ssa, joka pidetään tietyllä alueella. Ihmiset, joilla on edellä mainitut olosuhteet, saattavat haluta kysyä lääkäriltä, mitä antasidia valita. Tämä koskee myös ihmisiä, jotka kärsivät usein ruoansulatushäiriöistä.