Muovitehdas on paikka, jossa muovituotteet valmistetaan kemikaaleista ja raaka -aineista. Ruiskuvalu-, polymerointi- ja muilla menetelmillä tunnetuilla prosesseilla muovitehdas valmistaa muovituotteita hammasharjaharjaksista soodapulloihin ja muovipusseihin. Lämpö on tärkein ainesosa useimmissa muovituotantotyypeissä, joten muovitehdas on tyypillisesti erittäin lämmin työpaikka. Uusien tuotteiden luomiseen käytetty muovi koostuu usein kierrätetyistä muoviosista, joten monet muovitehtaat antavat vihreän panoksen paikalliseen talouteen ja ympäristöön.
Muovista valmistetaan tuotteita, joita käytetään monilla ihmiselämän osa -alueilla ja komponenteissa vauvanvaipoista ja kodin sisustuksesta autokomponentteihin. Muovitehdas käyttää tyypillisesti pieniä muovihelmiä, jotka on valmistettu raakaöljystä, joka on jalostettu polymeerien tuottamiseksi. Muovitehdas ostaa polymeerejä hartsien muodossa ja lisää muita kemikaaleja ja ainesosia tietyn tyyppisen muovin tai muoviseoksen luomiseksi. Tätä hartsien ja kemikaalien seosta käytetään erityisten muovikomponenttien ja -osien luomiseen, joita markkinoidaan kuluttajalle tai muulle tehtaalle.
Polyeteeni on muovityyppi, joka valmistetaan polymeroimalla monia eteenimonomeerejä katalyytillä. Katalyytti on kemikaali, joka auttaa monomeerien kemiallista reaktiota muuttumatta. Tuloksena on polymeerimassa, joka tunnetaan hartsina. Hartsi voi olla jauhetta, pellettejä tai pieniä rakeita, jotka muovitehdas ostaa ja joista valmistetaan valmiita muovituotteita leluautoista ja muovisista wc -istuimista yhteen yleisimmistä tuotteista, muovisista roskapusseista. Hartsi sekoitetaan usein väriaineiden kanssa, jotta saadaan laaja valikoima värillisiä muovituotteita.
Useimmat muovitehtaat tuottavat kahta erilaista muovityyppiä: kestomuovit ja lämpökovettuvat muovit. Kestomuovi on muovia, joka säilyttää muoviset ominaisuudet, eli muovi sulaa kuumennettaessa ja kovettuu jäähtyessään. lämpökovetukset eivät sitä vastoin säilytä muovisia ominaisuuksia kuumennettaessa. Lämpökovettuva on muovia, joka pysyy kovettuneena pysyvästi. Jos lämpökovettuva muovi altistetaan riittävän kuumalle lämpötilalle, muovi hiiltyy tai ehkä jopa halkeilee sulamisen sijasta. Tätä lämpökovettuvaa muovityyppiä käytetään monissa muovitehtaissa, jotka valmistavat muovisia autoja tai kotelon osia.